Eiropas Kosmosa aģentūras Venus Express orbiters atklāja sauszemes fenomenu planētas Zemes "elles māsa" augstkalnu mākoņos.
Venus Express Venus Express izmantoja savas kameras, lai novērotu varavīksnes spīdumu. Šo efektu var novērot no lidmašīnas, kas peld pa mākoņiem. Tas ir pirmais gadījums vēsturē, kad citā planētā tiek novērots šāds spožums.
Spožums parādās, kad plakanas ēnā ir blīva gredzena formas varavīksnes struktūra, un tā veidojas tikai tad, kad mākoņi ir veidoti no tāda paša lieluma ūdens sīkiem pilieniem. Zemē šāds spīdums ir reta bauda atmosfēras apstākļu un novērotāja atrašanās vietas dēļ.
Venusā tomēr mākoņos nav dzīvības mitruma. Bet, mēģinot noteikt šo pilienu būtību, kas atrodas Venēras mākoņos no sērskābes, zinātnieki gaidīja, kamēr Saule tieši aiz Venus Express, un tad viņi varēja fotografēt.
2011. gada 24. jūlijā satelīts pamanīja pirmo ārpustiesas spīdumu Venēras mākoņos 70 kilometru augstumā virs planētas virsmas. Saskaņā ar ESA paziņojumu presei spīdums bija 1 200 km (746 jūdzes), kā redzams no kosmosa kuģa, kas turpināja pārvietoties orbītā. No šī novērojuma zinātnieki varēja noteikt sērskābes pilienu lielumu mākoņos. Viņi atrada pilienus, kas mērīja 1, 2 mikrometrus, kas ir aptuveni 50 reizes mazāks par cilvēka matu platumu. Fakts, ka spīdums bija aptuveni 1200 km plats, liecina, ka visi pilieni šajā apgabalā bija aptuveni vienādi.
Bet bija daži pārsteigumi, kas mums palīdzēja saprast Venusas atmosfēras sarežģīto ķīmisko sastāvu.
Novērotās aurora gredzenu spilgtuma atšķirības atšķiras no tā, kas varētu būt, ja sajauc tikai sērskābi un ūdeni. Tas liecina, ka atmosfērā var būt vēl viens ķīmiskais elements.
Zinātnieki uzskata, ka ir nezināms atmosfēras komponents, ko sauc par "UV absorbentu", kas Venēras atmosfērā rada noslēpumainas tumšas vietas. Tas pats elements var būt atbildīgs par neparedzētām spīduma spilgtuma izmaiņām.
