Pētnieki atklāja, ka zemes atmosfērā ir vairāk retu slāpekļa molekulu, nekā to var izskaidrot ar ģeoķīmiskajiem procesiem, kas veikti pie virsmas
Zinātnieki izmantoja UCLA instrumentu un atrada jaunus datus par retās slāpekļa molekulas izplatīšanu.
Mūsu planētas atmosfēra atšķiras no lielākās daļas citu klinšu planētu un satelītu atmosfēras saules sistēmā, jo tā ir bagāta ar slāpekli (78%). Titāna lielākais satelīts ir arī atmosfēra, kas bagāta ar slāpekli, kas ir nedaudz līdzīga mūsu.
Ja mēs salīdzinām slāpekli ar citiem dzīves pamatelementiem, tad tā iegūst stabilitāti. Divi slāpekļa atomi apvieno, veidojot N2 molekulas, kas atmosfēras slānī saglabājas miljoniem gadu.
Lielākā slāpekļa atoma masa ir 14. Mazāk nekā 1% slāpekļa ir papildu neitronu, tāpēc slāpeklis-15 darbojas kā reta viela. To sauc par 15N15N. Pētnieki noteica tā daudzumu gaisā un konstatēja, ka reti sastopamais gāzveida slāpekļa daudzums ir daudz vairāk, nekā gaidīts. Zemes atmosfērā ir 2% vairāk nekā 15N15N, ko var izskaidrot ar ģeoķīmiskiem procesiem. Agrāk viņi par pārsniegumu nezināja, jo neviens to nevarēja izmērīt. Tāpēc UCLA panorāmas masu spektrometrs ļāva to redzēt pirmo reizi. Tā ir unikāla mūsu planētas etiķete un palīdz saprast, kādas pēdas uz citām planētām var izskatīties, it īpaši, ja tās spēj atbalstīt dzīvi, ko mēs zinām.
Pētījums sākās pirms 4 gadiem. Lai meklētu 15N15N, ir grūti, jo tā atomu masa ir 30, kas saplūst ar slāpekļa oksīdu. Tādēļ otrais elements pirmo masu spektrometros nomāca. Starp tām ir tikai divas tūkstošdaļas no neitrona. Bet UCLA spēj noteikt šādu nelielu atšķirību.
Zinātnieki ir pārbaudījuši gaisa paraugus no zemes un 20 jūdžu augstumā, kā arī plāno gaisa un okeāna ūdeni. Viņi uzskata, ka 15N15N tiek radīts ķīmijas dēļ augšējā atmosfērā, kur augstums ir tuvs ISS orbītā.
