Kaimiņu planēta Mars, ko uzņēma NASA Habla kosmiskā teleskops 2016. gadā
Jauni pētījumi, izmantojot Mars Express desmitgades datus, atklāja skaidras Marsa atmosfēras pazīmes, kas darbojas kā viena savstarpēji savienota sistēma. Turklāt procesi, kas notiek zemā un vidējā līmenī, ietekmē iepriekš novērotos.
Mārtiešu atmosfēras izpratne ir planētas zinātnes galvenais temats. Sarkanās planētas atmosfēra pastāvīgi ieiet kosmosā un ir svarīgs faktors dzīves meklējumos. Planēta ir zaudējusi lielāko daļu savu vienreizējo un mitro atmosfēru, kļūstot par sausu pasauli. Bet pat atlikumi parāda sarežģītu sistēmu.
Jaunā analīze mēģināja sniegt skaidrus pierādījumus par attiecību starp augšējiem un zemākajiem atmosfēras slāņiem. Zinātnieki jau vairāk nekā 10 gadus izmantoja MARSIS radaru, lai izsekotu elektronu skaitu augšējā atmosfērā dažādos gadalaikos dažādos Marsa apgabalos, kā arī citā dienas laikā.
Uzlādēto daļiņu tilpums Marsa augšējā atmosfērā 100-200 km līmenī mainās atkarībā no sezonas un vietējā laika, ko izskaidro saules apgaismojuma un aktivitātes izmaiņas. Taču zinātnieki ir atklājuši vairāk pārmaiņu, nekā gaidīja. Viņi pamanīja, ka ziemeļu puslodē pavasarī augšējā atmosfērā ievērojami palielinājās uzlādēto daļiņu skaits, kad aug masa zemākajā atmosfērā un ledus sublimējas no ziemeļu polārā cokola. Sarkanās planētas polāro vāciņu pārstāv ūdens ledus un saldētas oglekļa dioksīda maisījums. Katru ziemu līdz pat trešdaļai masas atmosfērā kondensējas, veidojot ledus slāni katrā planētas polā. Pavasarī daļa vāciņu masas ir sublimēta, lai atkal apvienotos ar atmosfēru. Tika uzskatīts, ka sublimācijas process ietekmē tikai apakšējo slāni. Taču izrādījās, ka ietekme nepārprotami paplašinās.
Šis atklājums pierāda, ka Marsa atmosfēra darbojas kā vienota sistēma. Tas var palīdzēt pētniekiem saprast, kā atmosfēra laika gaitā attīstās. Un tas attiecas ne tikai uz ārējiem traucējumiem, piemēram, kosmosa laika apstākļiem un saules aktivitāti, bet arī uz iekšējām izmaiņām un virsmas procesiem.
Izpratne par komplicēto Marsa atmosfēru ir viens no galvenajiem Marsa Express misijas mērķiem, kas kopš 2003. gada rotē Sarkanās planētas orbītā.
