Noslēpumains trans-Neptūna asteroīds turpina pārsteigt zinātniekus ar savu dabu. Jauni dati liecina, ka mums ir ļoti unikāls kosmosa objekts. Kā izveidojās Ultima Thule?
Neparasts asteroīds
Pētnieki bija laimīgi redzēt šo objektu tuvu kosmosa kuģiem New Horizons, kas lidoja pagājušā gada 1. janvārī. Attālums starp kuģi un debess ķermeni bija tikai 3500 km. Un tas ir patiešām liels panākums, jo Ultima Thule dzīvo 6,5 miljardu km attālumā!
Šis ir klasisks Kuipera jostas iedzīvotājs, kuram ir jābūt vairāk nekā 293 gadiem vienā revolūcijā ap Sauli. Lielums var sasniegt 30-45 km. New Horizons komanda 2015. gadā izvēlējās šo objektu kā mērķa posmu, bet sasniedza tikai 2019. gadā.
Vairāk par Ultima Thule (2014 MU69) pirmajām fotogrāfijām pārsteidza neparasta forma. Turpinot tuvināšanos, zinātnieki sniedza dažādus paskaidrojumus. Vienā reizē šķita, ka mums bija kosmisks sniegavīrs, ko radīja divas apvienotas sfēras. Bet turpmāka analīze parādīja, ka tās nav sfēras, bet ziedlapiņas (lielas - Ultima un mazas - Thule). Turklāt ziedlapiņu forma ir atšķirīga. Viens atgādina milzīgu pankūku un otru - saplacinātu valriekstu.
Dīvaina forma
Veidlapa patiešām rada daudz jautājumu. Šo asteroīdu tagad sauc par Frankenšteinu, jo, tāpat kā zinātnieka briesmonis, tas tiek radīts arī no dažādām daļām. Pētnieki cieši apzinās katru detaļu, jo asteroīdam ir izdevies izdzīvot labi un atspoguļo planētu veidošanās periodu (planetesimālo laikmetu).
Tiek uzskatīts, ka divas lielas “ziedlapiņas” piesaistīja, ilgi rotējās ap otru, līdz tās notika gludas apvienošanās procesā (bez iznīcināšanas) ar ātrumu 3 m / s. Kodolsintēzes punktu sauc par „kaklu” (ievērojams līkums starp ziedlapiņām).
Virsmas īpašības
Ultima Thule virsmas īpašības
Bet tas nav gals. Detalizēts virsmas pārskats pamanīja lielu skaitu spilgtu plankumu, depresiju, kalnu, gropju un krāteru. Pēdējais atgādina trieciena krāteru notikumus, bet ir variants, ka izcelsme var būt atšķirīga.
Daži zinātnieki uzskata, ka Ultima Thule ir sublimācijas process, kurā ledus tiek pārveidots tieši gāzē bez šķidruma stadijas. Tad ledus atradņu vietā ir bagarēšana. Vai arī viss ir tas, ka materiāls kaut kādā veidā ieplūst zemūdens plaisās. Lielākā depresija redzama 8 km platumā. Tikai virsmas krāsa nerada nekādas problēmas, kuru dēļ Ultima Thule atgādina standarta Kuiper jostas ģimeni no debess ķermeņiem. Tomēr šķiet, ka tās virsmas slānis ir sadalīts atsevišķās ģeoloģiskajās teritorijās.
Postscript
Zinātnieki ir pārliecināti, ka tie nav pēdējie pārsteigumi no dīvainas Neptūna asteroīda. Kamēr kuģis New Horizons turpina pārvietoties dziļi Kuipera jostā (tagad izņemts par 6,6 miljardiem km), tā nodos visu savākto informāciju par objektu līdz 2020. gadam, vienlaicīgi aptverot citus debess ķermeņus.
