Ja cilvēce konstatē savu klātbūtni visā Saules sistēmā, tad nākotnes alpīnisti un alpīnisti, visticamāk, vēlētos ievietot Titānu savā izpētes maršrutu sarakstā. Zinātnieki izmantoja Cassini precīzus novērojumus, lai izmērītu miglas mēness lielo kalnu augstumu - un tie ir pārsteidzoši augsti.
Izmantojot NASA kosmosa kuģu radaru, planētu zinātnieki varēja izlauzties cauri necaurspīdīgajai atmosfērai, atklājot bagātīgo ģeoloģisko īpašību, tostarp satelīta augstāko virsotni.
„Tas ir ne tikai augstākais punkts, ko šodien esam atraduši Titānā. Mēs domājam, ka tas ir augstākais punkts, ko mēs varam atrast, ”teica Stephen Wall, Cassini radara komandas vietnieks NASA Jet Propulsion Laboratory Pasadenā, Kalifornijā. Teksasa, trešdien.
Augstākā virsotne sasniedz 3, 337 metrus (vai 10, 948 pēdas), un tā atradās 3 kalnu grēdās, kas pazīstamas kā Mitrim kalni. Visi titāna augstākie virsotnes sasniedz aptuveni 3000 metrus (10 000 pēdu) augstumā un ir apvienoti pa Mēness ekvatoru.
Salīdzinājumam, augstākā virsotne uz Zemes ir Everest, kura augstums ir 8848 metri (29, 029 pēdas), tāpēc “Titan Mons”, protams, nav medības par lielāko saules sistēmas kalnu. Bet, ņemot vērā, ka Titāns ir divarpus reizes mazāks par Zemi, tas, ka tai ir kalns divarpus reizes mazāks par augstāko Zemes kalnu, joprojām šķiet iespaidīgs. (Protams, pat Zemei nav visaugstākā kalna Saules sistēmā. Ierakstu nodod izmirušajam vulkānam Olympus, kas atrodas 22 000 metru augstā Marsa .
Radara pētījums tika izstrādāts, lai meklētu tektoniski aktīvas teritorijas Titāna garozā. Zemē kalni veidojas tektonisko kustību laikā (piemēram, reģionos, kas atrodas gar subdukcijas zonām) un vulkāniskās darbības rezultātā. Un abas ir pazīmes aktīvai ģeoloģijai. Laika gaitā erozijas procesi valkā kalnus un klintis, sniedzot clues to vecumam.
„Kā pētnieki, mēs esam motivēti meklēt visaugstākās vai dziļākās vietas, daļēji tāpēc, ka tas ir interesants. Bet Titāna galējības mums arī sniedz svarīgu informāciju par spēkiem, kas ietekmē tās attīstību, ”teica Yani Radebaug, Cassini radara komandieris, Brigham Young universitātes darbinieks Provo, Jūtā un pētījuma vadītājs.
Titāna kalnu izpēte arī sniedz aizraujošas norādes par to, kas ir paslēpts zem tā. Titānam, tāpat kā daudziem maziem ķermeņiem visā Saules sistēmā, šķiet, ir šķidrā ūdens zemūdens okeāns, kas darbojas kā izkausēta mantija, uz kuras plūst zemes garoza. Tomēr Titāna pamatakmens, iespējams, ir daudz mīkstāks nekā Zemes klints. Šis faktors ierobežos Mēness kalnu grēdu augstumu.
“Titāna topogrāfijas pētīšanā plašā, globālā nozīmē ir daudz daudzumu, pastāstot mums par spēku, kas iedarbojas uz virsmu un zem tās,” sacīja Radenbaugs.
Tagad pētnieki cer, ka turpmākā šo noslēpumaino kalnu grēdu izpēte palīdzēs noskaidrot, kā tie veidojas. Vai ir spēcīgi plūdmaiņas no Saturnas, kas izspiež mēness zarnas un noved pie izvirzījumiem ar kalnu veidošanos? Vai ir kāds cits process? Titānu bieži dēvē par “jauno Zemes analogu”. Citiem vārdiem sakot, planētu zinātnieki daļēji mācās Mēness, lai saprastu, kā mūsu planēta izskatījās pirms dzīvības sparkled uz tās virsmas. Lai gan Titāns atrodas daudz tālāk no Saules, tajā ir daudz atmosfēras procesu, kas tiek atkārtoti uz Zemes. Ieskaitot metāna ciklu, kas rada nokrišņus (lietus), un rada upes kanālus, apvienojot tos milzīgos metāna / etāna ezeros un “jūrās”. Tika atklāti arī citi laika apstākļi, tostarp virszemes vēji un miglas.
Pievienojot šo apbrīnojamo atmosfēras kokteili, fakts, ka Titāna virsma ir bagāta ar prebiotiskām ķimikālijām (dzīvības pamatelementiem, kā mēs tos saucam), un jūs saņemsiet kaut ko, ko varētu uzskatīt par miniatūru, kaut arī daudz aukstāku, ar Zemi. potenciāls dzīvībai.
Lai gan ceļojums uz Titāna kalniem, iespējams, būs īsts piedzīvojums (14 procenti no Zemes gravitācijas spēka palīdzēs jums pieaugt, bet aukstā, toksiskā atmosfēra aizvedīs jūs uz kosmosa), izpratne par to veidošanos un evolūciju pievienos vēl vienu nodaļu „Titāna līdzība ar agrāko Zemi”. Tas palīdzēs ne tikai atklāt noslēpumus, kas atrodas zem mizas, bet arī procesus, kas var optimizēt Mēness dzīvi.
