Aukstā telpu dziļumā kaut kas liek mums apzināti iznīcināt mūsu pašu kosmosa zondes. Zeme ir piepildīta ar daudzveidīgu dzīvi, bet bezgalīgajā Visumā es gribu ticēt, ka mēs neesam vieni. Novērošanas centri, satelīti un kosmosa kuģi vienojas par tālām telpām, lai atklātu dzīvības pazīmes citās planētām.
Kāda veida dzīve? Nu, būtu interesanti atrast zaļus cilvēkus, bet mēs būsim apmierināti ar primitīvajām baktērijām. Tomēr jebkurš no mūsu kosmosa inteliģences kļūst par draudiem svešzemju dzīvei. Tāpēc mēs neesam atraduši neko labāku, nekā tīši iznīcinot zondes.
Piespiedu pašnāvība
Pagājušajā gadā mūsu planēta svinēja Cassini misijas pēdējās dienas. Zondes 20 gadu pastāvēšana beidzās, kad beidzās degviela, un tika uzdots ienirt Saturnas nāvējošajā atmosfērā. Piekrītu, ka ideja iznīcināt 3,9 miljardu ASV dolāru vērtu kuģi šķiet vismaz dīvaina, bet NASA ir pamatots iemesls.
Fakts ir tāds, ka zonde, kas palicis orbītā, var viegli pazust. Pat neliels fragments, kas rotē ap Saturna ātrumu 110 000 km / h, var nejauši iznīcināt nākamo zondi. Turklāt kosmosa atlieku problēma Zemes orbītā jau kļūst katastrofāla, tāpēc nav vērts to izplatīt visā Saules sistēmā.
Pēc 10 gadu ilgas misijas netālu no Saturnas Cassini zondei tika uzdots iznīcināt sevi, ienācot planētas atmosfērā.
Bet tas nav bezjēdzīga iznīcināšana. Niršanas pēdējās minūtēs ierīce aktīvi vāc vērtīgus datus. Tie ir jauni Saturnas gredzenu un atmosfēras fotoattēli. Cassini vispirms spēja izpētīt Saturnas interjeru. Bet tas nav vienīgais iemesls pašnāvībai. Saturna, Enceladusa un Titāna satelīti tiek uzskatīti par daudzsološiem studijām, jo viņi spēj radīt nepieciešamos apstākļus dzīves veidošanai. Bet zemes zondes transportē baktērijas un var ar tām inficēt citas pasaules. Tad nākotnes pētījumi nespēs precīzi pierādīt, kā dzīve parādījās uz planētas vai Mēness (kas radās uz vietas vai inficēti ar Zemi).
Kā tīrīt zondi
NASA cenšas darīt visu iespējamo, lai samazinātu citu planētu inficēšanās risku. Pirms nosūtīšanas uz dziļu telpu zondes ievieto sterilā telpā. Tur tos iegremdē dezinfekcijas līdzeklī, mazgā un sasaldē aukstā plazmā vai bombardē ar gamma stariem. Tomēr tas nepalīdz atbrīvoties no visām iespējamām baktērijām (jā, daži no tiem ir neticami izturīgi!).
Zonde pēc tīrīšanas pāriet uz aizsargplēvi.
Iegremdēšana gāzes gigantā
Cassini nav vienīgais zonde, kas tika lemts. Juno kosmosa kuģim pie Jupitera 2022. gadā vajadzētu ienirt gāzes giganta atmosfērā, lai aizsargātu Eiropas satelītu pret iespējamo piesārņojumu. Protams, ir skumji zaudēt mūsu aprīkojumu, jo vairāk Juno burtiski tiks sasmalcināts un izkusis Jupitera atmosfēras dziļumā. Tomēr visi šie upuri ļaus mums atgriezties pasaulēs ar modernāku aprīkojumu un, iespējams, atklāt dzīvus organismus.
Kosmosa kuģis Juno atkārtos Cassini likteni.
