Fotogrāfija, ko uzņēma Marijas pētnieciskās laboratorijas kameras fotoaparāts, uztvēra minerālu nesošas vēnas planētas augsnē tā saucamā „City Garden” rajonā Sharp kalna pakājē.
Uz šīs planētas, ko aptver tikai klinšu veidojumi un klintis, šis atradums izskatās ļoti iespaidīgs. Bet vēl vairāk iespaidīgs ir tas, ka ziņkārības rovera atrastie minerāli apstiprina teoriju par ūdens klātbūtni Sarkanās planētas virsmā pagātnē un tās potenciālo dzīvesvietu.
Pašlaik tiek veikts pētījums par Pahrump Hills apgabalu, Sharp Mountain pamatu, Gale Crater centrā, un 18. martā uzņemtie fotoattēli ir arī daļa no “Garden City” programmas. Pētījuma zona ir interesanta, ja apkārtējo klinšaino akmeņu klātbūtne uz virsmas ir divu krāsu minerālu ieslēgumiem.
Cietie, minerālie veidojumi tika veidoti uz Marsa mitrā vidē un izvirzījās virs akmeņu virsmas līdz 6 centimetriem (2, 5 collas). Tas nozīmē, ka akmeņu virsmā saistībā ar to izskalošanos bija minerālvielu pēdas.
Šā akmeņainā reljefa ģeoloģijas izpētē (Sharpas kalna apakšējā daļa), zinātkāri papildina vispārējo Marsa ģeoloģiju.
"Daži no šiem minerālu vēnām ir ļoti līdzīgi sviestmaizei - saldējumam: tumši uz sāniem un baltā vidū," NASA preses relīzē teica Tenesī universitātes, Knoksvila, ASV pētnieku grupas loceklis Linda Kach. "Atrasti minerāli atklāja ūdens kustības trajektoriju šajā jomā, kas ietekmēja kalnu veidošanos." Tāpat kā ar zinātkāri pētītajiem klintīm, agrāk atklātie izvirzītie minerālūdens Garden City teritorijā veidojās, jo ūdens plūsmas uz klintīm un tajās mazgātajiem kanāliem radās. Akmens iežu ķīmiskais sastāvs liek domāt, ka tie ir izveidojušies ilgi pirms minerālu vēnu parādīšanās. Agrāk rover jau ir atradis minerālvielu pēdas, kas piesātinātas ar kalcija sulfātu šajā jomā.
Tomēr dārza pilsētas atradumi atšķiras no tiem, kas tika konstatēti agrāk, jo tie ir agrāko Marsa ģeoloģijas veidošanās periodi un laiki, kad upes plūda uz planētas virsmas.
„Ūdens vismaz divas reizes nav ietekmējis šīs zonas ģeoloģiju,” sacīja Linda Kach. "Un mēs vēlamies saprast, ar ķīmiskās analīzes palīdzību, kura no ūdens plūsmām beidzot ietekmēja akmeņu veidošanos."
Pēdējo 6 mēnešu laikā rover bija vērsta uz "Pahrump Hills" rajona, apkārtējo klintīm, kuru augstums ir līdz pat 10 metriem, aktīvu izpēti. "Dārza pilsēta" atrodas šīs vietas augstākajā punktā, un minerālu veidojumu izpēte šeit ir ārkārtīgi svarīga.
"Mēs pētījām Pahrumpas kalnu apgabalu, izmantojot lauka ģeologu metodes: mēs studējām vizuāli, savācām ļoti vērtīgus klinšu paraugus un saglabājām tos," sacīja Amesa pētniecības centra eksperts Moffett Field, Kalifornijā, projekta galvenais pētnieks David Blake. "Ziņkārība" par ķīmiju un mineraloģiju. Ģeoloģijai, kas mācās akmeņus, ir jāaplūko sava pagātne. Izpētot dažādus nogulumiežu slāņus, jūs varat noteikt, cik gadus atpakaļ tie bija pilnīgi pārklāti ar ūdeni. Izmantojot līdzīgas metodes, izmantojot ķīmiskos “tagus”, ir iespējams noteikt, kādā konkrētā laika periodā šie akmeņi tika mazgāti ar ūdeni un pakļauti tās destruktīvajai ietekmei. Rover "Curiosity" ir aprīkots ar pilnīgu instrumentu komplektu šāda darba veikšanai un Gale krātera ģeoloģiskās kartes sastādīšanai.
Šī jaunākā fotogrāfija no Marsa var teikt, ka "zinātkāre" izdevās atrast īstu dārgumu - skaidru pierādījumu par ūdens klātbūtni uz planētas. Tomēr kopā ar šo faktu mulsinoša informācija par 2 dažādiem ūdens klātbūtnes periodiem uz Marsa. Ko tas varētu nozīmēt? Lai atbildētu uz jauniem jautājumiem, ziņkārība turpinās rūpīgi izpētīt teritoriju Sharp kalna pakājē, pievienojot jaunu informāciju par ūdens klātbūtni uz planētas un iespējamo bioloģisko dzīvi.
