Pirmdien vakarā SpaceX pirmā raķete 9 raketi droši nokļuva Canaveral Cape, Florida.
Ar trešo mēģinājumu, kas izrādījās veiksmīgs, privātais uzņēmums SpaceX varēja atgriezties uz Zemes pirmo Falcon 9 starta transportlīdzekļa posmu neskarts. Tas notika 21. decembrī, un šī ir pirmā vēsturē esošā raķete, kas spēja atgriezties no zemes zemes orbītā. (Agrāk, Zilā izcelsme, kuru vadīja Džefs Bezoss, arī varēja atgriezt savu raķeti uz Zemi, bet atgriešanās notika no suborbitālā līmeņa).
Falcon 9 raķetes atklāšana notika 21. decembrī plkst. 20:29 vietējā laika no ASV Fēras kanāla Canaveral. Viņai bija jāievieto 11 Orbcomm satelīti orbītā. Divpakāpju raķete iegāja Zemes orbītā, pēc tam pirmais posms tika atdalīts un atgriezies Canaveral Cape vertikālā stāvoklī.
Lidojuma kontroles komandas biedri Hawthorne, Kalifornijā, aplausi, kad pirmais posms parādījās nosēšanās paliktņa redzamības zonā - un burtiski devās crazy ar prieku, kad viņi redzēja, kā 1. izkraušanas zonā pirmais posms palaišanas automašīnā palēninājās un netraucēti nolaidās. Iepriekš šī vietne tika izmantota ASV Gaisa spēku, lai pārbaudītu raķetes. Agrāk SpaceX izstrādātāji jau ir mēģinājuši atgriezt palaišanas transportlīdzekļu posmus. Abos gadījumos tika izmantota peldoša platforma Atlantijas okeānā, kas atrodas lielā attālumā no krasta. Tomēr abos mēģinājumos - 2015. gada janvārī un aprīlī - pirmie soļi, lai gan viņiem izdevās atgriezties uz Zemi, bet viņi nonāca platformas malā ar tādu spēku, ka to atkārtota izmantošana bija vienkārši neiespējama.
Šodienas panākumi ir ļoti nozīmīgi SpaceX, kas ir apņēmusies izmantot raķešu atkārtotu izmantošanu, kas padarīs kosmosa izpēti pieejamāku. Kā teica SpaceX Elon Musk dibinātājs un izpilddirektors, šī tehnoloģija var samazināt kosmosa lidojuma izmaksas par 100 reizēm, un tādējādi iespēja izveidot kolonijas uz Marsa kļūs ekonomiski pieejamāka.
Faktiski Marsa kolonizācija nav Elona Muskusa prioritāte; Viņš 2002.gadā dibināja SpaceX, galvenokārt, lai palīdzētu cilvēcei kļūt par starpplānotu skatījumu, un viņš pats par to vairākkārt runāja.
Pēc neveiksmīgas atklāšanas 28. jūnijā, kad raķete eksplozēja gaisā trīs minūšu laikā pēc starta, tādējādi izjaucot kravu piegādi NASA Starptautiskajai kosmosa stacijai, šis mēģinājums bija pirmais. SpaceX ir noslēdzis līgumu 1,6 miljardu ASV dolāru apmērā, lai veiktu 12 šādas misijas, izmantojot Falcon 9 un Dragon kapsulas. Jūnija neveiksmi, visticamāk, izraisīja viena no augšējā posma tērauda starpsienām. Tad Elons Musks teica, ka pārbaudīs katru no simtiem šādu starpsienu Falcon 9.
Saskaņā ar Elon Musk, Falcon 9 pēc incidenta, cita starpā, tika atjaunināta arī moduļu nodalīšana.
"Es domāju, ka šī raķete ir ievērojami labāka par pēdējo," viņš 15. decembrī sacīja Sanfrancisko Amerikas ģeofizikas biedrības ikgadējā sanāksmē.
Sākotnēji atklāšana tika plānota svētdienas vakarā (20. decembrī), bet analīze parādīja, ka, sākot ar 21. decembri, aizkavēšana varētu palielināt izkraušanas iespējas par 10 procentiem.
Visi 11 satelīti, kas tika uzsākti ar Falcon 9 palīdzību, ir veiksmīgi sākuši strādāt Orbcomm satelītu tīklā zemes orbītā.
