Kreisais: Voyager-2 urāna novērojumi 1986. gadā. Lielākā daļa mākoņu veidojumu ir paslēpti aiz dūmu slāņa. Tiesības: Neptūna momentuzņēmums, ko veica Voyager 2. Tas parāda Lielo Tumšo punktu
NASA nesen publicēja ziņojumu par noslēpumainajiem ledus milžiem Uranu un Neptūnu. No iepriekšējiem gadiem saņemtās informācijas izpēte būtiski ietekmēs aģentūras zinātniskās prioritātes 2022. – 2032. Gadā. Pētījumā tika aplūkoti uzdevumi, kas misijai būs jārisina.
Jauni atklājumi pierāda, cik svarīgi ir pētīt vismaz vienu planētu un visu vidi. Tas ietver tā dinamiskos satelītus, gredzenus un pārsteidzošus magnētiskos laukus. Līdz šim šīm planētām ir pievērsusies tikai viena ierīce - Voyager-2. 1986. gadā viņš bija tuvu Urānam un 1989. gadā lidoja pāri Neptūnam. Tā bija nepārprotama pārbaude, tāpēc zinātnieki vēl nav sapratuši to veidošanās procesu. Pētījumā ir ņemtas vērā arī dažādas misiju koncepcijas, tostarp tādu zondu izstrāde, kas spēj iegremdēt atmosfērā un izpētīt tās sastāvdaļas. Urānam ir 27 satelīti, un Neptūnam ir 14. vieta.
Urānu un Neptūnu sauc par ledus milžiem. Tagad šis vārds nav gluži pareizs, jo zem mākoņiem var būt okeāns, kas aizņem 2/3 no kopējās masas. Tas atšķiras no gāzes gigāniem. Līdz šim nav datu par to, kur un kā šādas planētas veidojas, kā arī par to, kāpēc viņu magnētiskie lauki ir tik neparasti orientēti un kas tieši ietekmē dažu to satelītu ģeoloģisko aktivitāti.
Šie jautājumi rada zinātniskās intereses. Tāpēc nākamās desmitgades ledus milzu misija varētu kļūt par NASA prioritāti.
