Kosmosa kuģis zinātniskiem mērķiem "Spitzer", kas paredzēts telpu novērošanai infrasarkanajā diapazonā, ļāva NASA ekspertiem aplūkot pašu Piena ceļa centru un tuvināja mūsu galaktikas cēloņus un evolūciju.
Zinātnieki atrod jaunus pierādījumus par galaktikas centra esamību, kas slēpjas Piena ceļa piedurknēs. Šie dati ļauj mums simulēt mūsu galaktikas izskatu.
2013. gadā pētnieki vispirms ierosināja, ka garie, plānie, blīvie gāzes klasteri (piedurknes), kas veido Piena ceļa spirālveida struktūru, rada sava veida galaktikas centru. Viena no šīm „centrējošajām” piedurknēm ir pazīstama kā “Nessie”.
Jaunie pētījumi, kas tika prezentēti Amerikas Astronomijas biedrības 225. konferencē, pierāda, ka „Nessie” nav vienīgā centrālā grupa. Kathryn Zucker, Virdžīnijas Universitātes fiziķis, atrada vēl sešus potenciālos kandidātus, kuri uzskatīja galaktikas centrālās rokas.
Piena ceļā notiekošo procesu izpēte ir apgrūtināta. Galvenais no tiem ir nespēja skaidri saprast, ko galaktika izskatās ārpuses, ārpus tās robežām. Piena ceļš ir spirālveida galaktika, kas sastāv no vairākiem zariem (ieročiem), kas izplūst no tās centra un plūst ap spirāli.
Piena ceļa struktūra. Augšējais skats
Šīs spirāles rokas aptīt viens otru plakanā plaknē, tāpēc galaktika izskatās kā pankūka grilā: skatoties no vienas puses, tā ir disks, bet, skatoties no otras puses, tā ir taisna līnija. Zeme atrodas šī "pankūka" iekšpusē, diska ārpusē. Var apgalvot, ka ārpus Piena ceļa mūsu galaktika izskatās kā spilgta josla nakts debesu vidū. Saule un Zeme atrodas tieši virs galaktikas plaknes, tādējādi dodot zinātniekiem iespēju izpētīt lielākas galaktikas struktūras un priekšmetus (pētnieki izskatās kā bērns, kas sēž uz pieaugušo pleciem un skatās pūļa cilvēku priekšā un aiz tiem). Zinātnieki varēja identificēt lielāko daļu spirāles roku, kas veido galaktiku, bet joprojām apgalvo, ka šīs filiāles ir precīzi izvietotas, kā arī mazāku ieroču atrašanās vieta, kas nāk no centrālajām. Bet pat tās piedurknes, kuras zinātnieki varēja identificēt - garas, plānas, augsta blīvuma gāzes mākoņu kopas, kas tika atklātas, analizējot to absorbēto gaismu, palīdz aptuveni iedomāties, kā Piena ceļš izskatās no ārpuses.
"Tā patiešām ir jauna studiju joma," teica C. Zucker AAC sanāksmē Sietlā, kur iepazīstināja ar savu galaktikas centra modeli. Kad K. Zuckers sāka savu pētījumu, gāzes mākonis, kas pazīstams kā Nessie, bija vienīgais šāda veida objekts un vienīgais kandidāts centra lomai. „Savā pētījumā es centos pierādīt, ka Nessies filiāle nav vienīgā lieta - ka ir citas līdzīgas struktūras, kas ļauj mums izpētīt galaktikas struktūru.”
Pētījums K. Zucker sāka ar dažādu teleskopu, tostarp „Spicera”, galaktikas fotogrāfiju izpēti. Analīzes rezultātā viņa spēja atklāt 15 garas, plānas, gāzes kopas, kas var veidot galaktikas centru. Tika konstatēti arī 6 galvenie kritēriji, kas raksturīgi galaktikas centram. Piemēram, tai vajadzētu būt galvenokārt paralēli galaktikas plaknei, un tai jābūt savienotai ar slaveno spirāles roku “Nessie”, kas iet cauri Centaurus piedurknei, kas ir viena no lielākajām galaktikā. Centram ir jābūt arī vairāk nekā 50 reizēm lielākam nekā Nessie un vairāk nekā 300 reizes tālāk no tā.
Pētījuma laikā arī K. Zucker bija svarīgs, lai pārliecinātos, ka viņa saskata vienu uzmavu, nevis vairākus, kas atrodas viena otrai uz skatījuma (novērojums). No visām pārbaudītajām filiālēm tika identificēti 10 kandidāti centrālajai lomai, kas atbilst meklēšanas kritērijiem. Pētnieks nāca klajā ar „Nessie” prezentācijas secinājumiem, kas nav unikāli - ir arī citi. ” K. Zucker vērsa uzmanību uz otru roku, ko sauc par “Thread 5”, kas var būt arī galaktikas struktūras centrālais elements un kas atrodas Centauri Sleeve, bet galaktiskā diska pretējā pusē. Joprojām notiek debates par Centaurus Sleeve precīzu atrašanās vietu.
Galu galā pētījumi šajā virzienā palīdzēs izveidot Piena ceļa galveno strukturālo elementu skici un ļaut zinātniekiem noteikt galaktikas izskatu, neatstājot planētu.
