I. Altschuler savāc paraugus mūžīgā sasalšanas zonā pie Arktikas
Pētnieki pirmo reizi demonstrē tehnoloģiju potenciālu, lai atklātu un raksturotu dzīvi Marsa un citās planētās. Šim nolūkam tika izmantoti miniatūras zinātniskie instrumenti un jaunas mikrobioloģiskās metodes, kas ļāva atrast un izpētīt mikroorganismus Kanādas Arktikā.
Dzīves meklēšana - galvenais virziens planētu izpētē. Tomēr, sākot ar vikingu uz Marsu 70. gados. nav izmantotas īpašas ierīces. Tagad lielākā daļa astrobioloģisko misiju instrumentu meklē piemērotus apstākļus, mazas organiskas molekulas un citus biosignālus, kas nevar parādīties bez dzīvu organismu līdzdalības. Bet visi šie avoti norāda tikai uz netiešiem pierādījumiem par dzīves esamību, tāpēc tie nav piemēroti ilgstošām darbībām, piemēram, lidojumiem uz Enceladus, Eiropu un Marsu.
Pētnieki no McGill University (Kanāda) nolēma doties citā veidā: izmantot vairākus miniatūras instrumentus tiešai dzīves atklāšanai un analīzei. Viņiem izdevās izveidot moduļu „dzīves meklēšanas platformu”, kas spēj kultivēt mikroorganismus no augsnes paraugiem, novērtējot mikrobu aktivitāti un DNS.
Lai atrastu dzīvi Enceladus, Europe un Mars, platformai jādarbojas ekstrēmā vidē. Tāpēc testēšana jāveic polārajos reģionos. Lai to izdarītu, izvēlieties vietu 900 km attālumā no Ziemeļpola, kurš spēlēja Marsa lomu. Izmantojot portatīvo ierīci DNS sekvencēšanai, zinātnieki pirmo reizi parādīja, ka rīku var izmantot ne tikai vides paraugu izpētei, bet arī aktīvas mikrobu dzīves atklāšanai.
DNS klātbūtne nenorāda organisma stāvokli (neaktīvs vai miris), bet platforma palīdz vispirms atrast aktīvu dzīvi, pēc tam identificēt un analizēt genoma potenciālu.
Teorētiski platformu var izmantot, lai meklētu dzīvi uz citām planētām, bet tas vēl nav gatavs kosmosa misijai. Lai to izdarītu, jums ir jāveic papildu eksperimenti, un misijai jābūt robotizētai. DNS sekvencerim ir nepieciešama arī lielāka precizitāte un izturība.
Platformu var izmantot sauszemes apstākļos. Parasti paraugus no savākšanas vietas nogādā laboratorijā. Jaunā tehnoloģija ļauj veikt analīzi uz vietas ekstrēmā vidē (Arktika un Antarktika). Tas ir svarīgi gadījumos, kad transportēšana var ietekmēt paraugu.
