Eiropas Kosmosa aģentūra Rosetta kuģis nosūtīja mājās vairākus krāsainus attēlus ar lielu piramīdas laukakmeni.
Rosetas misijas dalībnieki šo 82 metru (25 metru) akmeni sauca par komētu 67P / Churyumov-Gerasimenko "Cheops", godinot lielāko piramīdu, kas atrodas Ēģiptes slavenajā Gīza kompleksā. Tomēr laukakmens ir daudz mazāks par teska, kas palielinās par 456 pēdām (139 m).
Rosetta pirmo reizi fotografēja Cheops pēc komēta, kas augusta sākumā ieradās orbītā. Pēdējo nedēļu laikā zonde ir veikusi vairākus fotoattēlus no šī objekta, kas izceļ akmeņus un līdzenumus, kas ap akmeņiem.
Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko virsma
"Cheops virsma šķiet ļoti akmeņaina un neviendabīga," saka Holger Sierks, OSIRIS galvenais pētnieks, kas uzstādīts Rosettā.
"Īpaši interesanti ir mazie plankumi uz akmens virsmas, kuriem ir tāds pats spilgtums kā komēta virsmas tekstūrai," piebilda Sierks. "Šķiet, ka putekļi, kas pārklāj komētas virsmu, ir nokļuvuši akmeņu plaisās. Bet, protams, ir pāragri izdarīt secinājumus."
Platleņķa kamera OSIRIS veica komēta apskati 22,9 km attālumā no kodola.
Daudzas Cheops īpašības nav zināmas. Zinātnieki uzskata, ka akmeņi ir izgatavoti no tās pašas vielas kā komēta. Iespējams, ka, tiklīdz komēta kļūst aktīvāka, kosmosa zondei atvērsies liels skaits šādu objektu.
Detalizētākās Cheops fotogrāfijas tika uzņemtas 9, 3 jūdžu (15 km) augstumā. Bet 9.oktobrī Rosetta lidoja tuvāk komētai un veica virkni kadru no 6 jūdžu (10 km) augstuma virs virsmas. Rosetta, kas tika uzsākta 2004. gada martā, pavadīs komētu 67P / Churyumov-Gerasimenko līdz vismaz nākamajam gadam, lai redzētu, kādas izmaiņas notiek kometā, tuvojoties Saulei. Rosetta ir pirmā veiksmīgā misija, kurai izdevās ievietot zondi komētas orbītā. Turklāt misija būs vēl viens sasniegums. 12. novembrī uz Rosett tiks izvietots neliels nolaišanās transportlīdzeklis, ko sauc par Philae, kas centīsies izdarīt pirmo mīkstu nolaišanos uz komētas.
