Andromedas galaktiku, kas atrodas vistuvāk mūsu Piena ceļam, ieskauj milzīga karstā gāze, kuras apkārtmērs sasniedz vairākus miljonus gaismas gadu.
Habla kosmosa teleskops pēc tam, kad tika veikta detalizēta arhīva datu analīze no attāliem kvazāriem, nonāca pie šī konstatējuma.
“Šādi halāti ir galaktiku atmosfēra. Šo gāzveida halo mērķis ir kontrolēt un pielāgot ātrumu, kādā zvaigznes veido galaktikas veidošanās modeli, ”saka Nicholas Lehner no Notre Dame universitātes.
Šī halo noteiktais lielums liecina, ka tās kopējā masa ir aptuveni puse no visu Andromedas galaktikas zvaigžņu masas un faktiski ir 1000 reižu lielāka par iepriekš domāto. Zinātnieki no Lehner grupas apgalvo, ka šī gāze ir veidojusies aptuveni tajā pašā laikā, kad pati galaktika, un galvenokārt sastāv no smagiem elementiem.
Šie smagie elementi, visticamāk, parādījās supernovas aktivitātes laikā, kad plašas zvaigznītes eksplodēja, izmetot kosmosā tādu elementu masu, kas kosmiskā vējā veidojās milzīgā mākonī - Andromeda galaktikas halo. Zinātnieki uzskata, ka gandrīz puse no visiem smagajiem elementiem, ko rada supernovs visā Andromeda dzīves ciklā, ir atrodami šajā halogēnā. Interesanti ir arī tas, ka mūsu galaktikai ir arī savs gāzes mākonis ap Piena ceļu, un, pamatojoties uz tā lielumu un jaunajiem datiem par Andromeda galaktikas halo, var pieņemt, ka abi šie gāzes veidojumi jau ir ciešā kontaktā, un sajaucot galaktisko materiālu. Jau sen ir zināms, ka abas galaktikas virzās viens pret otru, un pēc aptuveni 4 miljardiem gadu jārīkojas un jārīkojas. Tādējādi, izpratne par dinamiku skaidri parāda, ka patiesībā kontakts jau ir noticis, bet līdz šim tas ir tikai halogēna līmenī.
Kvazāru pētījums lielā mērā palīdzēja atklāt un izprast Andromeda galaktikas halo izmēru. Pēdējo 5 gadu laikā Habla ir uzkrājis milzīgu datu apjomu par kvazāriem, kas atrodas Andromeda galaktikas virzienā, un tas ļāva zinātniekiem veikt padziļinātu analīzi. Tā kā gāzes halons ir tumšs, to varēja atklāt un aprēķināt tilpumu kvazāru spīduma analīzē, tumšāka, caur šo mākoni.
“Mērot spilgtuma izmaiņas dažos diapazonos, mēs ar augstu precizitāti varam noteikt, cik daudz no šādas karstās tumšās gāzes atrodas starp mums un analizēto kvazāru,” sacīja pētījuma līdzautors J. Christophers Hūks no Ziemeļamerikas Universitātes.
