Kad astronomi novēro dažus pagātnes rūķus, viņi dažreiz novēro nelielu ūdeņraža daudzumu, kas iesprūst zvaigznes augšējos slāņos. Tiek uzskatīts, ka šī mazā zvaigžņu miziņa ir starpzvaigžņu ūdeņraža absorbcijas rezultāts, bet tagad pētnieku komanda norāda, ka tas ir saistīts ar kaut ko citu: visticamāk, komētas slīd uz Oortas mākoņa seno balto rūķu atmosfēru.
Baltās punduris veido pēc tam, kad saules tipa zvaigznes patērē lielāko daļu no ūdeņraža degvielas. Tas liek zvaigznei pāriet no klusākas valsts uz nežēlīgāku - sarkanu milzu. Galu galā, pēc spēcīgajiem zvaigžņu krampjiem, sarkanais gigants eksplodē, atstājot blīvu baltu punduri.
Balto punduru struktūru neatbalsta ārējs spiediens, kura avots ir termo kodolreakcija, bet atlikušo elektronu radītais kvantu spiediens, kas traucē tās paša smagumam. Šis līdzsvars starp spēkiem rada ļoti blīvu zvaigžņu objektu, kura masa var būt salīdzināma ar Sauli, bet kurai ir Zemes diametrs. Tādējādi baltie punduri var turpināt spīdēt daudzus miljardus gadu.
Ievērojot balto punduru spektru, astronomi atzīmē, ka daudziem no tiem ir daudz dažādu metālu atmosfēra. No astronomijas viedokļa tas nozīmē, ka balto punduru augšējos slāņos ir smagāki par hēliju. Atkarībā no klātesošajiem elementiem astronomi šos astronomiskos nospiedumus interpretē kā asteroīdu vai pat planētu, kas pārdzīvojušas savu zvaigzni, nāvi. Šis sasmalcināts, putekļains materiāls lietus formā tiek pakļauts baltiem punduriem, atstājot spektroskopiskus nospiedumus no planētu sistēmu nāves. Šī pētītā balto punduru zona noved zinātniekus uz dažiem aizraujošiem novērojumiem par zvaigznīšu sistēmām, kas atgādina mūsu saules sistēmu, vai drīzāk tas izskatīsies pēc dažiem miljardiem gadu, kad mūsu saule iztek no degvielas un pārvēršas par baltu punduri. Planētas un asteroīdi, kas atrodas blakus mūsu Saules līķim, tiks sadalīti, tādējādi bagātinot mūsu Saules balto punduri ar metāliem.
Jaunā pētījumā, kas pieņemts publicēšanai Karaļa astronomijas biedrības ikmēneša paziņojumos, astrofizika Dmitrijs Veras un viņa kolēģi Vorikas universitātē atrada iespējamu mehānismu, kas saista balta pundura atmosfēru ar ūdeņradi, bet metāliem.
"Mēs pētām iespēju, ka pakāpeniska Oortas komētu, kas ir bagātīgs ūdeņraža avots, uzkrāšanās komētas, veicina acīmredzamu ūdeņraža apjoma palielināšanos baltā pundura atmosfērā," raksta Veras.
"Tika uzskatīts, ka ūdeņraža uzkrāšanās baltajā pundurainajā atmosfērā ir starpzvaigžņu ūdeņraža rezultāts, ko savāc balts punduris, bet par novērotajām vērtībām ir jābūt citam avotam," saka Veras.
Mūsu saules sistēmai ir kosmosa reģions, kurā ir miljardi ledus ķermeņu - komētas. Šis reģions, pazīstams kā Oortas mākonis, atrodas viena gaismas gada attālumā. Periodiski, ar tuvu zvaigzni, komētu gravitācijas klusums ir salauzts un izsit no Oortas mākonis. Saules spēka ietekmē komētas sāk savu ceļu uz saules sistēmas iekšējo daļu. Komētu klātbūtne ir atklāta ap citām zvaigznēm, galvenokārt pateicoties komētu putekļu atklāšanai ap jaunām zvaigznēm. Bet Veras komanda, izmantojot datoru simulāciju, rāda, ka spektroskopiskā ūdeņraža pēdas atmosfērā, kas ieskauj baltās pundurzvaigznes, ir kritušo komētu no Oortas debesīm.
Pētnieki atzīmē, ka tika pētīts tikai neliels skaits balto punduru ar ūdeņraža klātbūtni, un lielākā daļa no tiem atrodas diezgan tuvu Saulei un galaktikas izliekuma virzienā (Piena ceļa centrs). Tas ir šajā reģionā, kur spēcīgākie ir galaktikas plūdi un zvaigžņu vēji, iespējams, spēcīgāka ietekme uz Oortas ekso-mākoņiem.
Šis ir vēl viens piemērs tam, cik aizraujošas ir baltas pundurības sistēmas - tās ir mirušo zvaigznes paliekas, bet mēs joprojām redzam interesantu dinamisku uzvedību.
