Pēdējos 50 gados zinātnieki ir guvuši ievērojamus panākumus galaktikas veidošanās procesa izpratnē. Bet joprojām ir svarīgi jautājumi par to, kā tie izkliedē starpgalaktiskās vides difūzo gāzi zvaigznēs. Jaunākie teorētiskie modeļi liecina, ka galaktikas veidošanās sākumposms ir saistīts ar laikmetu, kad tajās bija daudz gāzu, bet tās nebija efektīvas zvaigznes veidošanā. Tiešās liecības par tumšo fāzi vēl nav nenozīmīgas, bet mēs zinām, ka tumšās galaktikas neizdala daudz redzamu gaismu.
Viens no jaunajiem kandidātiem tumšai galaktikai, ko identificē ar spektrālo datu (pa kreisi) un gāzu atstarošanas (vidējā) un zvaigznēm kombināciju (pa labi). Kandidāta atrašanās vieta ir atzīmēta ar sarkanu apli.
Tomēr ir veidi, kā atrast šādus objektus. Šo uzdevumu uzsāka starptautiska pētnieku komanda, kuru vadīja Dr. Raffaella Anna Marino un profesors Sebastiano Cantalupo no Zurich Swiss High School fizikas katedras. Viņiem izdevās atrast 6 kandidātus tumšām galaktikām. Lai pārvarētu šķēršļus, komanda izmantoja kvazārus kā bākas. Tās izstaro intensīvu UV gaismu, kas izraisa fluorescējošo starojumu ūdeņraža atomos - Lyman-alfa līnija. Tā rezultātā signāls no tumšām galaktikām pie kvazāra saņem impulsu, padarot tos redzamus. Šāda fluorescējošā gaisma tika izmantota meklējumos agrāk, bet tagad analīze tika veikta attālākos attālumos.
Zinātnieki saņēma pilnu spektra informāciju par katru kandidātu. Dziļi novērojumi (katras 10 stundas) ļāva efektīvi redzēt kandidātus no citiem avotiem. No sākotnējiem 200 Lyman-alfa emitētājiem joprojām ir 6 teritorijas, kas, visticamāk, nebūs parastas zvaigžņu populācijas ar aktīvu zvaigžņu dzimšanu, kas padara tos par drošiem kandidātiem tumšās galaktikās.
Šie sasniegumi bija iespējami ar MUSE instrumentu Eiropas Dienvidu observatorijas ļoti lielajā teleskopā (Čīle). Ierīce bija bez filtriem un izskatījās daudz tālāk, nekā tas bija iepriekš.
