Jaunā Piena ceļa karte parādīja pārsteidzošu faktu par zvaigznēm, kas dzīvo mūsu galaktikā - gandrīz trešdaļa no viņiem aizgāja tālu no dzimšanas vietas. Šo atklājumu veica astronomi, izmantojot Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS), spēcīgu spektroskopu, kas “atšifrēja” mūsu galaktikā esošo zvaigznes ķīmisko elementu spektru, kas bija bagāts ar dažādām elementārām daļiņām. Un izrādās, ka 30 procenti no pētītajām zvaigznēm migrēja tālu no savām vietām.
"Mēs varējām izpētīt gandrīz 70 000 zvaigžņu īpašības mūsu galaktikā šim pētījumam, izmantojot SDSS infrasarkanā spektrogrāfa inovatīvās spējas," sacīja pētījuma zinātnieks un līdzautors Donalds Šneideris no Pensilvānijas universitātes Penn State University. "Šis pētījums ir kaut kas līdzīgs arheoloģijai - galaktikas arheoloģijai. Dati atklāja galaktisko migrantu" zvaigžņu vēsturi ": kosmisko ķermeņu dzimšanas, kustības un sastāva vietu."
Tāpat kā jebkura populācija, zvaigznes ir dzimušas un beidzot mirst: smago elementu var atrast katra progresīvās zvaigznes klastera vietās. Jebkuras zvaigznes spektroskopiskā analīze ir līdzīga tam, kā tās vecumu nosaka, izmantojot gredzenus koku griezumā. Tāpat, bet par zvaigznēm, to atmosfēras "ķīmiskais nospiedums" var parādīt, kur un kad tie tika veidoti mūsu galaktikā. "Zvaigžņu spektri rāda, ka galaktikas ķīmiskais sastāvs nepārtraukti mainās," piebilda astronoms Džons Holtzmans no Ņūmeksikas valsts universitātes. "Zvaigznes savos kodolos uzkrāj smagākus elementus, un, beidzoties zvaigžņu dzīvei, šie smagie elementi pārvēršas par gāzi, no kuras tiks veidota jauna zvaigzne."
"Mūsu mūsdienu pasaulē daudzi cilvēki aiziet prom no savām mājām, dažreiz lielos attālumos," sacīja Michael Hayden, arī NMSU darbinieks un Astrophysical Journal publicētā pētījuma autors. "Tagad tas pats attiecas uz zvaigznēm mūsu galaktikā. Apmēram 30 procenti no šiem kosmosa objektiem ir aizgājuši garos attālumos no vietām, kur viņi piedzima."
Apache Point Observatory Galactic Evolution Explorer (APOGEE) pētnieki, pamatojoties uz datiem, kas iegūti no spektroskopa, konstatēja piecpadsmit ķīmiskos elementus (dzelzs, silīcijs, ogleklis), kas bija daļa no zvaigznēm, kas izkaisītas visā galaktikā. Viņi bija pārliecināti, ka šie ķīmiskie elementi ir tieši tajos trīsdesmit procentos zvaigžņu migrantu.
Kā zinātnieks Joe Bovi no Toronto Advanced Research Institute teica: "Zvaigznes, kas atrodas Piena ceļa vidū, savā sastāvā ir gaismas elementi, bet zvaigznes, kas atrodas uz šīs klastera malas, pārsvarā satur smagākus elementus." Iespējams, ka šāds migrācijas modelis Piena ceļa kartē var kalpot par paraugu mūsu visai galaktikai. Atšķirība debess ķermeņu masas sadalījumā var izskaidrot zvaigžņu iekšējo un ārējo migrāciju, piemēram, Piena ceļa spirālveida rokās. Lai gan pierādījumi par zvaigžņu migrāciju pie saules sistēmas jau sen ir atklāti, tomēr pirmo reizi tiek pierādīts, ka šis īpašums ir raksturīgs visai galaktikai.
Stephen Mayevsky, pētnieks, kas piedalās zvaigznju spektra analīzē, ierosināja, ka tad, kad visi spektrogrāfiskie rezultāti būs pilnībā iegūti, viņi varēs skaidrāk izprast mūsu galaktikas ķīmisko sastāvu un struktūru.
