NASA Dawn misija ārkārtīgi detalizēti parādīja pundurās Ceres planētas ledus virsmu, bet piedzīvojums ir tikai sākums.
Pēc dalīšanās ar masīvo asteroīdu Vesta 2012. gadā robotu zondes jonu dzinējs tika novirzīts uz otro objektu, kas atrodas asteroīdu jostā, kļūstot par pirmo vēstures kosmosa kuģi, lai pētītu asteroīdus šajā reģionā. Dawn arī kļuva par pirmo zondi, lai tajā pašā misijā iekļūtu divu debesu ķermeņu orbītā, kas kļuva iespējams ar ļoti efektīvu kustības režīmu.
Pagājušajā nedēļā NASA zinātnieki šodien publicēja detalizētākos Ceres attēlus, kas ir pat labāki par fotogrāfijām, kas uzņemtas ar Habla kosmosa teleskopu.
NASA Jet Propulsion Laboratory Pasadenā, Kalifornijā, īpašā preses konferencē ar nosaukumu “Ice Worlds” Dawn zinātnieki un inženieri izskaidroja nepieciešamību pētīt asteroīdu jostu, jo īpaši tās divas lielākās struktūras, kuru masa sasniedz 40% no visu ķermeņu masas. jostu.
Krūmu planētas
Ceres skatās caur Habla kosmiskā teleskopa lēcu.
„Tās ir niecīgas planētas,” sacīja Dawna projekta vadītājs Roberts Meiss. "Šīs ir planētas, kas veidojas pēc scenārija, kas līdzīgs Zemei."
Viņu veidošanās laikā Ceresam un Vestai tika liegta iespēja pilnībā atklāt savu planētu potenciālu masveida Jupitera dēļ, kurš tos nomāca ar milzīgo gravitācijas spēku. Tā vietā Ceres un Vesta uz visiem laikiem palika protoplaneti. "Dawn tika iecerēta kā misija, kas atgriezīsies pie Saules sistēmas sākuma ... laikā, kad planētas sāka veidoties," sacīja galvenā pētnieka vietniece Carol Raymond.
Faktiski zonde ir nosaukta par misiju, kas pēta objektus, kas parādījās mūsu Saules sistēmas evolūcijas sākumā, atklājot planētu veidošanās noslēpumus.
Nākamais partneris Dawn debesu dejā
Ceļojums uz Ceres ir sava veida debesu deja, kas sākās pēc starta 2007. gadā, turpinājās pēc tikšanās ar Vesta 2011. gadā un sasniegs augstāko punktu tuvināšanās laikā ar Ceres.
"Tas, ko mēs cenšamies darīt tagad, ir panākt, lai Ceres pārvietotos pa sauli, tāpēc mēs palēnināmies," sacīja Lidojumu operāciju inženieris Keri Bins. "Atšķirībā no tradicionālajiem raķešu dzinējiem mūsu sistēma ir lēnāka, un tas aizņem vairāk laika."
Dawn ir trīs jonu dzinēji, ko izmanto zondes virzīšanai kustībā, kas ļauj panākt ilgstošu paātrinājumu.
Interesanti, ka visas manevru zondes darbojas autonomi. Tā kā kosmosa kuģis ir lielā attālumā, tā signāli aizņem stundu, lai pabeigtu braucienu uz priekšu un atpakaļ.
"Lielāko daļu laika mums nav nekāda sakara ar personālu," misijas vadības centrā žurnālistiem teica misijas direktors un galvenais inženieris Marks Reiman. "Šis sarežģītais robots, kas pašlaik atrodas dziļi saules sistēmā, var veikt darbības atsevišķi." Tuvojoties Ceres, atklājas dažas šīs noslēpumainās pasaules detaļas.
Jauns Ceres satelīts
Ceres noslēpumainā spilgta vieta.
Tā kā šī rūķu planēta, kas ir 490 km plata, atrodas Saules sistēmas iekšpusē, tā ir daudz siltāka nekā rūķu planētas, kas atrodas ārpus Neptūna orbītā Kuiper jostā. Bet arī kļuva zināms, ka Ceres ir ledus korpuss, kas ir vēl ledus, nekā viņas brālēns Vests.
Zinātnieki jau ir pētījuši Hērbla kosmosa teleskopa Ceres fotogrāfijas, un tad viņi nolēma, ka šai mazajai pasaulei ir relatīvi gluda virsma. Bet Dawn kameras mums parādīja, ka Ceres varētu būt nekas, bet ne gluds. Šķiet, ka tajā ir krāteri, daudzveidīgs reljefs un dīvaini spilgts receklis, kura raksturs vēl nav skaidrs. Bet patīkamākais brīdis ir tas, ka drīz Dawn pārraidīs arvien skaidrākus attēlus no Ceres virsmas.
Tomēr Ceres būs Dawn galīgā pietura pie asteroīdu jostas lielās ekskursijas. Kad zonde ir iztecējusi no hidrazīna (degviela, ko izmanto, lai pārvietotu kosmosa kuģi), misija tiks pabeigta un Dawn kļūs par pastāvīgu cilvēka radītu satelītu no punduris planētas un Ceres orbitālā pieminekļa.
