Galaktikas atrodas visās formās un izmēros, bet parasti tās var iedalīt viegli identificējamos vai regulāros, piemēram, spirālē vai viduvējā eliptiskajā. Un tad ir neregulāras galaktikas, kas veido apmēram ceturto daļu no zināmām galaktikām un kas ir tikai ziņkārīgi netīras.
Nesenā Habla kosmiskā teleskopa novērojumos tika atklāta viena no šīm neregulārajām galaktikām, kas atrodas apmēram 16 miljonu gaismas gadu laikā no Zemes. Šķiet, ka tā ir brīva zvaigžņu kolekcija, kas tiek izmesta kopā un pēc tam izkaisīta, kā es to darīju savā semestra beigās universitātē, kopmītnes istabā. Bet šī galaktika, saukta par NGC 5408, nav tikai zvaigznes izkaisīšana! Tā ir visa galaktika, kurai ir noteikta vēsture.
Sākotnēji to atklāja britu astronoms un matemātiķis Džons Hersšels 1834. gada jūnijā. Sākotnēji NGC 5408 bija planēta miglājs - gāzi izraisošas zvaigznes radīts gāzes mākonis. Bet laika gaitā, kad astronomiskā optika uzlabojās, atklājās tās patiesā daba; NGC 5408 joprojām ir galaktika, kas dzīvo ar saviem noteikumiem, kas atsakās ievērot pareizo formu. Saskaņā ar NASA paziņojumu presei NGC 5408 izceļas ar ultra spilgtu rentgena avotu, kas pazīstams kā NGC 5408 X-1. Šī objekta klase var būt melnā cauruma vidējā masa, kas ir viens no populārākajiem astrofizikas objektiem kosmosā.
Melno caurumu vidējā masa (vai IMBHs no angļu valodas) ir melnā cauruma "vidējais svars", kas, domājams, ir pazudis evolūcijas sakarībā starp zvaigžņu masu un milzu melnajiem caurumiem. Viņus ir ļoti grūti atrast, un astronomi šobrīd pārrauga ļoti spilgtus rentgena avotus, cerot, ka viņi var iegūt kādu signālu.
