Gaisma pārvietojas caur kosmosu ar ātrumu, kas mazāks par 300 000 km / s! Šo neticamo skaitli izmanto, lai aprēķinātu astronomisko attālumu. Neskatoties uz to, ka dažreiz tiek sajaukta laika vienība (jo nosaukums ir maldinošs), gaismas gads ir astronomijas attāluma zīme. Šis ir attālums, ko gaismas ceļo gadā. Lai to padarītu skaidrāku, tas ir aptuveni deviņi triljoni km ... tomēr ir grūti iedomāties!
Saprotot šo mērogu, 15 000 gaismas gadu skan kā neatvairāms attālums. Bet, ja to uzņem kosmiskā sistēmā, tas ir burtiski tuvumā. Faktiski šāds attālināts objekts pat nebūtu pārsniegts mūsu Piena ceļa robežās. Tas ir aptuvens attālums starp mums un jauno superzvaigznes klasi Westerlund 1. Un tas bija tas, kurš pasargāja lielāko jebkad redzēto zvaigzni. Zvaigznes tiek iedalītas klasēs pēc īpašiem kritērijiem: virsmas temperatūra, spektra veids un gaismas spilgtums. Studējot un klasificējot klasteru objektus, astronomi saprata, ka īstais gigants slēpās starp zvaigznēm, nosaukts Westerlund 1-26. Tas ir sarkans supergiants (vai hipersensīvs), kura rādiuss pārsniedz 1500 reizes saulē. Interesanti, ka, ja šī zvaigzne nomainīs mūsu Sauli, tad lielums pārsniedz Jupitera orbītu.
Tiek uzskatīts, ka lielākā daļa no klastera zvaigznēm veidojās īpaša aktivitātes pieauguma rezultātā. Tas liecina, ka viņu vecums un sastāvs ir vienāds. Klasteris ir salīdzinoši jauns. Protams, tas attiecas tikai uz astronomiskiem noteikumiem. Viņš ir apmēram 3 miljoni gadus vecs, tāpēc viņš joprojām ir bērns, salīdzinot ar saules 4,6 miljardiem gadu.
