Asteroīdus vai komētas, kuru orbītas tos tuvina Zemei, sauc par Zemes objektiem. Daži no viņiem ir ļoti veci, un to izcelsme ir kopš Saules sistēmas izveides apmēram pirms 4,5 miljardiem gadu. Tie ir ļoti interesanti zinātniekiem, kas mācās jauno saules sistēmu. Citi, kas tika veidoti dažādu iemeslu dēļ, daudz vēlāk ir mazāk interesanti no zinātnes viedokļa. Tomēr tie satur minerālus un ir vērtīgi, galvenokārt ekonomiski.
NASA paziņoja, ka ir ieinteresēta nosūtīt mestu ekspedīciju uz līdzīgiem Zemes objektiem. Asteroīdu robotu izguves misija ietver asteroīda uztveršanu un transportēšanu uz jaunu orbītu tā sauktajā slazdā Zemes-Mēness sistēmā. Pēc pārvietošanās asteroīds jau būs tieši izpētīts astronauti. Pētījuma objekta lielumam atbilstoši projekta sākotnējiem parametriem jābūt ne vairāk kā desmit metriem.
Tādējādi objekts NEO 2009BD kļuva par kandidātu šai misijai. Tas tika atklāts 2009. gada 16. janvārī 1,2 miljonu kilometru attālumā. Tās orbītā ir gandrīz identiska Zemes orbītā. NEO 2009BD veic pilnīgu revolūciju ap Sauli 400 dienu laikā.
Līdz 2022. gadam NEO 2009BD būs ļoti tuvu Zemes-Mēness sistēmai. Šajā brīdī ir jāveic viņa sagūstīšana.
Ņemot vērā laika grafiku, viņš ir ideāls kandidāts, ļaujot NASA rūpīgi plānot misiju.
Problēma ir tā, ka NASA nezina precīzus NEO 2009BD izmērus. Arī tā blīvums un sastāvs paliek nezināms. Radās nenoteiktība, jo optiskā diapazonā tika konstatēts NEO 2009BD. Tas ir, pamatojoties uz atstaroto gaismu, kas ir objekta lieluma un atstarošanas kombinācija (albedo) un tika noteikts asteroīda lielums. Lai šī misija būtu veiksmīga, NASA ir nepieciešams izmērīt objekta lielumu iespējami īsā laikā. Tas ir saistīts ar to, ka attālums līdz NEO 2009BD palielināsies, kas padarīs šādus mērījumus neiespējamus. Astronomi no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra (CFA) Joe Hora, Howard Smith un Giovanni Fazio, kas izmanto infrasarkano staru kameru no Spitzer orbitējošā teleskopa mērinstrumentu komplekta, mērot objektu infrasarkano starojumu tuvējā zemes telpā un izmantojot datoru simulācijas, spēj noteikt to lielumu un blīvumu.
Viņiem tika dots laiks, lai observatorija varētu izpētīt NEO 2009BD, un viņi nezināja NEO 2009BD ļoti zemā apgaismojuma līmeņa dēļ, kas nozīmē, ka tas ir ļoti mazs objekts, iespējams, tikai aptuveni 2, 9 metru diametrā. Arī asteroīda sastāva simulācijas dati parādīja, ka tā sastāvs var būt līdzīgs parastu šķembu kaudzei.
Līdz šim Spitzera orbitālā teleskops vēl nav pētījis šādus mazus objektus. Galīgo secinājumu par to, vai NEO 2009BD ir piemērots misijai, vajadzētu veikt NASA meklēšanas komanda.
