Uzlādes paneļi uz X-Calibur, gatavojoties uzsākšanai no McMurdo stacijas Antarktīdā
Vašingtonas Universitātes pārstāvji St Louis paziņoja, ka viņu otrā X-Calibur ierīce tika uzsākta 2. janvārī no McMurdo stacijas Antarktīdā. Tas ir teleskops, kas mēra rentgenstaru polarizāciju, kas nāk no tālām neitronu zvaigznēm, melnajiem caurumiem un citiem eksotiskiem debess ķermeņiem.
Teleskops ir uzstādīts uz hēlija balona, kas sasniedz 130 000 pēdu augstumu. Šajā līmenī X-Calibur ceļos gandrīz četrkārtīgu komerclidmašīnu lidojumu augstumu un virs 99% no zemes atmosfēras. Novērojuma galvenais mērķis būs neitronu zvaigzne Sail X-1, kas rotē dubultā orbītā ar supergiantu. Komanda cer iegūt jaunus datus par to, kā neitronu zvaigznes un melnie caurumi dubultā orbītā ar zvaigznēm aug un absorbē zvaigžņu materiālus.
Zinātnieki apvienos X-Calibur novērojumus ar vienlaicīgiem mērījumiem no trim esošajiem kosmosa satelītiem. Dažādi dati ir grupēti, lai ierobežotu fiziskos apstākļus pie neitronu zvaigznes. Tādējādi būs iespējams izmantot X-1 buras kā laboratoriju, lai pārbaudītu materiāla un magnētisko lauku uzvedību ekstremālos apstākļos.
Lai iegūtu pietiekami daudz informācijas, X-Calibur vismaz 8 dienas būs jāpaliek augšpusē. Šajā laikā balons veiks vienu revolūciju ap Antarktikas kontinentu. Ja apstākļi to atļauj, X-Calibur paliks debesīs dažas dienas ilgāk.
Skarbi apstākļi ap McMurdo staciju Antarktīdā pirms mēģinājumiem uzsākt X-Calibur, ko vada Vašingtonas Universitātes pētnieku grupa.
X-Calibur ir paredzēts, lai izmērītu ienākošo rentgenstaru polarizāciju (elektriskā lauka orientāciju) no binārajām sistēmām. Zinātnieki cer izmantot X-1 buras zvaigznes rādītājus, lai parādītu, kā neitronu zvaigznes paātrina daļiņas ar augstu enerģiju. Turklāt pārskatā tiks pārbaudītas divas svarīgākās mūsdienu fizikas teorijas ekstremālos apstākļos: kvantu elektrodinamika un vispārējā relativitātes teorija.
Kvantu elektrodinamika paredz, ka kvantu vakuums pie magnetizētām neitronu zvaigznēm parāda dubultu refrakcijas īpašības. Tas nozīmē, ka tas ietekmē rentgena starus tādā pašā veidā kā kristāli, piemēram, safīri vai kvarca, uz optiskās gaismas. Vispārējā relativitātes teorija raksturo rentgenstaru trajektorijas, kas atrodas netālu no neitronu zvaigznēm, kur neitronu zvaigznes ekstrēmā masa praktiski liek vietas telpai mezglā.
