2016. gadā Eiropas Kosmosa aģentūra izvēlējās 6 astronautus no visas pasaules, kuri dziļi neiesaistījās kosmosā, bet zem Zemes virsmas. Konkrētāk, tie nokrita 790 m zem virsmas Sardīnijā (Itālija). Šajā jomā ir daudz klinšu alu, kas ESA tiek izmantotas kosmosa ekspedīcijas modelēšanai un astronautu apmācīšanai svešzemju vides izpētei.
Laimīgie seši bija Pedro Duque, Meir Ulrica, Richard Arnold, Akihiko Hodise, Ye Gianfu un Sergejs Korsakovs. Kāpēc viņi tika nosūtīti pazemē?
Fakts ir tāds, ka šajās alās nav dabiskās gaismas, kā arī smago darbību veidi un skaņas, kuras mēs esam pieraduši savvaļā. Pārvietojoties uz augšu un uz leju, alas sienas atgādina nulles smaguma vai mikrogravitācijas atstarpi: jums ir jāpaliek tuvu pie sienas, uzmanīgi jāpievērš uzmanība jebkurām izmaiņām vides struktūrā un jāiemācās strādāt individuāli un kā komanda.
Astronauti ESA pazemes apmācību kursos 2014. gadā. To var redzēt, kāpjot uz alas sienas Pasākums Sardīnijā tiek saukts par “Kopīgo piedzīvojumu novērtēšanai un vingrinājumiem” (CAVES). Agrāk EKA 2014. gadā kursam nosūtīja astronautus. Viens no pasākuma galvenajiem mērķiem ir sadarbības veidošana starp astronautiem no dažādām valstīm un kultūrām, kas to novedīs kosmosā.
Kurss tiek uzskatīts arī par lielisku testēšanas pamatu, lai pārbaudītu jaunus fotografēšanas aprīkojuma veidus, kas spēj radīt trīsdimensiju alu vides kartes, kā arī sakaru sistēmas, kas var iziet cauri 790 m akmens.
Ekspedīcija aptver 6 dienas, kuru laikā cilvēki ir pilnībā nošķirti no saules gaismas, tumsā un klusumā. Tas izklausās biedējoši, bet zinātniekiem ir svarīgi, lai šāda vide kļūtu pazīstama ar astronautu psihi, kas ir iecerēts ieiet kosmosā un citās pasaulēs, kur vēl nopietnāki apstākļi tos gaida.
Būt astronautam ir grūts darbs, un CAVES būs pirmais solis, lai nodrošinātu, ka vīrieši un sievietes visā pasaulē ir gatavi vēl smagākiem un neparastiem uzdevumiem, kad viņi dodas kosmosā.
