.
Kosmosa atlikumu sensors (SDS), kas uzstādīts ISS ārējā pusē, apkopo datus par maziem orbitālajiem atkritumiem.
Starptautiskā kosmosa stacija nav vienīgais kosmosa kuģis, kas orbītā ap zemes. Viņu pavada Habla kosmiskā teleskops, planētas novērošanas satelīti, kā arī vairāk nekā 1000 citu operētājsistēmu un CubeSats. Bet galvenais apdraudējums ir orbitālie atkritumi - cilvēces radītie objekti, kurus vairs neizmanto kosmosa vajadzībām.
Analīze rāda, ka vairāk nekā 100 miljoni vienību orbitālo gruvešu līdz 1 cm ir tagad orbītā. Tie ir pārāk mazi, lai izsekotu, bet daudzi no tiem ir pietiekami lieli, lai bojātu esošās ierīces.
Kosmiskā stacija ir aprīkota ar ekrāniem, lai aizsargātu pret līdz pat 1,5 cm lieliem atkritumiem. Tie dod signālu par pieeju un pēc tam stacija aktivizē dzinējus, lai mainītu atrašanās vietu. Kosmosa atlikumu sensors (SDS) izsekos mazo vidi ap staciju 2–3 gadus, nosakot netīrumus ar parametriem 0,05–5 mm. Objektus, kas lielāki par 3 mm, uzrauga Zemes speciālisti. Ierīce tika piegādāta uz staciju ar Dragon no SpaceX iepirkuma misijas laikā 12. decembrī.
Ir zināms, ka 0,3 mm gruveši ir bīstami cilvēku un robotu lidojumiem. Šādi fragmenti var sabojāt siltumizolācijas sistēmas, kosmosa uzvalkus, logus un jutīgās iekārtas, kuras nav aizsargātas ar ekrāniem.
Foto dokumentācija par to, kā mikro putekļi nonāk vienā no kosmosa stacijas kupola logiem. Kosmosa atlikumu sensors 2-3 gadus uzraudzīs orbitālo vidi, lai reģistrētu šoka notikumus.
Kad sensors ir uzstādīts Columbus moduļa ārpusē, to var izmantot, lai atklātu un uztvertu šoka notikumus reālā laikā. Trīsslāņu skaļruņu sistēma ļaus SDS raksturot mazo daļiņu lielumu, ātrumu, virzienu un blīvumu. Pirmais un otrais slānis ir identiski un ir aprīkoti ar akustiskiem sensoriem, kā arī pretestības līnijām ar platumu 0,75 mm. Ja fragments sabojā pirmo slāni, pirms otrā slāņa ieskrējiena tas šķērso vienu vai vairākas pretestības līnijas. Pēc vraka beigām nonāca atpakaļ plāksnē.
Atpakaļuzņemšanas plāns neplāno izmantot, lai atgrieztu savāktos paraugus, bet tas sniegs pilnīgu informāciju par orbitālajiem atkritumiem.
Akustiskie sensori pirmajos divos slāņos aprēķina ekspozīcijas laiku un atrašanās vietu, izmantojot vienkāršu triangulācijas algoritmu. Datu apvienošana ļauj jums saprast streika spēku un fragmentu lidojuma virzienu.
Šī informācija palīdzēs pētniekiem apzināt visu kosmosa atlieku populāciju un plānot turpmāko sensoru izvietošanu ārpus stacijas un uz Zemes orbītā, kur bojājumu risks ir vēl lielāks.
