Dzīvnieku modeļa simulācijas, kas izstrādātas, lai atspoguļotu kosmisko staru ietekmi uz astronautiem, liecina par draudiem nākotnes kosmosa pētnieku veselībai garās misijās (piemēram, lidojot uz Marsu).
Jaunākais pētījums liecina, ka galaktiskā kosmiskā starojuma bombardēšana var būtiski kaitēt kuņģa-zarnu trakta audiem, izraisot ilgtermiņa funkcionālas izmaiņas. Zinātnieki ir nobažījušies arī par lielo audzēja attīstības risku kuņģī un resnajā zarnā.
Iepriekšējā darbā mēs spējām identificēt iespējamos smadzeņu audu bojājumus, kā arī paātrināto novecošanu ilgstošos kosmosa lidojumos smago jonu ietekmes dēļ, no kuriem mēs aizsargājam Zemes globālo magnetosfēru. Smagie joni, piemēram, dzelzs un silīcijs, tiek iznīcināti, pateicoties lielākai masai, salīdzinot ar masveida fotoniem, piemēram, rentgena un gamma stariem.
Diemžēl, izmantojot esošo skrīninga tehnoloģiju, būs grūti aizsargāt astronautus no smago jonu staru negatīvās ietekmes. Lai gan var būt iespējams izmantot zāles, lai novērstu šīs blakusparādības, lai gan tas vēl nav izgudrots. Problēma ir tieši garās misijās, piemēram, lidojumā uz Marsu un ārpus tās. Kuņģa-zarnu trakta audi tiek atjaunoti neatkarīgi (šūnu gļotādas slānis) ik pēc 3-5 dienām. Jebkurš šī dabiskā mehānisma pārkāpums izraisa fizioloģisko procesu neveiksmes un izraisa patoloģiskas problēmas (vēzi). Lai izpētītu smago jonu ietekmi uz kuņģa-zarnu traktu, pētnieki kā modeļa sistēmu izmantoja peles tievo zarnu. Pelēm tika veikta neliela dzelzs starojuma deva.
Galu galā mēs salīdzinājām trīs peles grupas: smagu jonu, gammas starojuma un kontroles iedarbībā. Izrādījās, ka grupā ar smagiem joniem novērota nepareiza darbība un vēža polipu veidošanās jau bija pamanāma. Turklāt viņi pamanīja, ka dzelzs bojājumi izraisīja DNS bojājumus, kas palielināja novecojošo šūnu skaitu. Neskatoties uz to, ka viena mēneša laikā dziļā kosmosā tika izvēlēta zema radiācijas deva, smago jonu starojuma ietekme izrādījās nemainīga.
Zinātnieki uzskata, ka šīs problēmas var ietekmēt daudzus citus orgānus. Šādiem pētījumiem vajadzētu palīdzēt izstrādāt kompetentas aizsardzības metodes, lai droši nogādātu astronautus tālsatiksmes misijās un atpakaļ.
