Pirms deviņiem gadiem Starptautiskā astronomijas savienība (IAU) izveidoja jaunus kritērijus, lai noteiktu, ko var klasificēt kā “planētu” un kas nav. Tas bija pretrunīgs solis, kas atņēma Plutonu no Saules sistēmas devītās planētas statusa. Bet tagad, kā klasificēt planētas, kas atrodas ārpus Saules sistēmas, kuru skaits tuvojas 5000.
Otrdien Kalifornijas Universitātes astronoms Jean-Luc Margot iepazīstināja ar savu viedokli par to, ko sauc par „Planet testu”.
MAS saka: “Planēta” ir debesu ķermenis, kas:
- griežas ap sauli;
- ir pietiekami daudz masas, lai kļūtu gandrīz apaļa;
- nevar iztīrīt savu orbitālo ceļu.
Tas bija pēdējais kritērijs, kas neļāva Plutonam kļūt par planētu. Astronomi ierindojās Plutonā jaunā kategorijā “rūķu planētas”, kas ietver arī Ceres, kas atrodas galvenajā Asteroīdu josta, kā arī rūķu planētas Eris, Haumea un Makemake, kas atrodas Kuiper Belt .
Planētas spēja iztīrīt savu orbitālo ceļu ir galvenais kritērijs, ko Margo izmanto, izstrādājot klasifikācijas sistēmu planētām ārpus Saules sistēmas. Viņa tests var noteikt, vai ķermenis noteiktā laika posmā var iztīrīt noteiktu apgabalu ap orbītu, piemēram, vecākā zvaigzne. Tests ir vienkārši īstenojams un ļauj nekavējoties klasificēt 99 procentus no visām zināmajām eksoplānām.
Ierosinātais kritērijs prasa tikai zvaigžņu masas, planētas masas un orbitālā perioda novērtējumu, ko var viegli iegūt no Zemes vai uz kosmosa teleskopu datiem.
Piemērojot šo testu saules sistēmai , Plutonu joprojām nevar definēt kā planētu.
"Atšķirība starp planētām un ne planētām ir pārsteidzoša," sacīja Margo. "Dramatiskā atšķirība liecina, ka pastāv būtiska atšķirība, kā šie objekti veidojas."
Planētas zinātnieks Alans Sterns, kurš vada Jauno Horizonu misijas komandu, saka, ka tas ir ļoti šaurs priekšstats par lietām.
"Es domāju, ka starp planētu zinātniekiem ir skaidra izpratne, ka Plutons ir daudz vairāk kā Saules sistēmas planētas nekā jebkas cits," viņš piebilda.
