.
Pētnieki uzskata, ka divi milzīgie pazemes krāteri, kas apglabāti Austrālijas centrālajā daļā, ir lielākās un spēcīgākās asteroīda ietekmes uz Zemes rētas. Šķiet, ka to izraisīja milzīgs asteroīds, kas sadalījās uz pusēm un skāra Zemi ar neticami spēcīgu dubultu triecienu.
Atrodoties 30 kilometru (19 jūdzes) dziļumā klintī, kas ir aptuveni 300-600 miljonu gadu vecs, dubultais krāteris tiek apglabāts daudzos ģeoloģisko procesu slāņos, bet joprojām atstājis zīmi garozā. Tā aptver plašu platību 400 kilometrus (250 jūdzes) Warburton baseinā Centrālajā Austrālijā.
"Diviem asteroīdiem bija jābūt vairāk nekā 10 kilometriem," sacīja Andrejs Gliksons no Nacionālās arheoloģijas un antropoloģijas universitātes skolas.
Salīdzinājumā ar slaveno Chiccoolub krāteri Jukatanas pussalā Meksikā, kas, domājams, ir atbildīga par dinozauru izzušanu pirms aptuveni 66 miljoniem gadu, šis ietekmes krāteris ir vienkārši milzīgs. Crater Chicxulub ir 180 kilometru (110 jūdzes) diametrā, un to izraisīja viens asteroīds 10 kilometru diametrā. Ietekmes zona Warburton baseinā ir divreiz lielāka. Atklājums notika, kad pētniecības ģeotermālais projekts ieguva no Austrālijas un Ziemeļu teritorijas klinšu paraugus, kas pārvērtās par stiklu, kas ir senas spēcīgas trieciena zīme. Bet tikai atkārtots Glixon komandas pētījums ļāva realizēt ietekmes pakāpi.
Zemes garozas magnētiskā modelēšana šajā reģionā uzrādīja dzelzs un magnija bagātību. Šie izvirzījumi, kuru izcelsme ir Zemes mantijā (biezs klints slānis, kas atdala kodolu no garozas), ir senie zilumi uz Zemes, kas palikuši katastrofālas ietekmes rezultātā.
Lai gan pierādījumi par milzīgu ietekmi šķiet acīmredzami, daži noslēpumi paliek.
Chicxulub rezultātā atmosfērā tika izvadīts milzīgs daudzums atkritumu, kas aizskalo visu pasauli, pārklājot virsmu ar nogulumu slāni. Šos materiālus satur 66 miljoni gadu veci akmeņi.
Bet akmeņos nav nokrišņu pazīmju, kuru vecums atbilst 300 miljoniem gadu. Turklāt pētnieki neatrada nekādas pazīmes par tā laika faunas izzušanu.
"Mums ir aizdomas, ka sadursme notika daudz agrāk nekā pirms 300 miljoniem gadu," piebilda Glikson.
