Gruzijas Valsts universitātes astronomi ir atraduši dažas no vecākajām zvaigznēm Piena ceļā, nosakot to atrašanās vietu un ātrumu.
Zvaigznēm ir dzīves cikls: dzimšana, pusaudža vecums, pieaugušais vecums, novecošana un nāve. Jaunā analīze bija vērsta uz vecākajiem iedzīvotājiem - vēsiem zemūdens, kas ir vecāki un aukstāki par Sauli.
Piena ceļa vecums ir gandrīz 14 miljardi gadu, un tās senākās zvaigznes veidojas galaktikas veidošanās sākumposmā (6-9 miljardi gadu). Tie ir atrodami halogēnā - sfēriskā galaktikas daļā, kas parādījās vispirms, kur zvaigznes kustas ļoti garenās un slīpās orbītās. Jaunāki objekti pārvietojas pa galaktisko disku pa apļveida ceļiem.
Pētnieki nolēma veikt zvaigžņu ceturkšņa skaitīšanu, lai noteiktu, cik daudz jauniešu, pieaugušo un seno zvaigznes mums ir. Attālumā tie aizņēma 200 gaismas gadu. Šāds tuvs attālums tika izvēlēts, jo mūsu saulainajā zonā ir dažas vecas zvaigznes. Apsekojumam tika izmantots 0,9 m Cerro Tololo observatorijas teleskops. Astrometrijas tehnoloģija palīdzēja - zvaigžņu stāvokļa mērīšana un kustība pa debesīm. Tā rezultātā saulainajā reģionā pazīstamās zvaigznes palielinājās par 25%. Wei-Chun Yao izdevās pamanīt senos bināros objektus. Tas ir reti sastopams, ka vecajai zvaigznei ir satelīts.
Yao arī izskaidroja divas metodes veco zvaigznju identificēšanai. Pirmais izmanto zvaigžņu atrašanās vietu Herzsprung-Russell diagrammā. Otrā uzmanība tika pievērsta pārvietošanās ātrumam pa debesīm. Izrādījās, ka, ja rādītājs ir lielāks par 200 km / s, tad tas ir senais pārstāvis. Salīdzinot informāciju no abām metodēm, izrādījās, ka atradās vēl 29 jauni senie kandidāti.
2018. gadā ir sagaidāms, ka seno zvaigžņu meklēšana kļūs daudz vieglāka kopā ar Gaia misiju - tā mēra precīzas atrašanās vietas un attālumus līdz miljoniem zvaigznes mūsu galaktikā. Yao uzskata, ka senās zvaigznes var novest pie jaunu planētu atklāšanas.
