Iepriekš nezināms Mēness krāteris tika nosaukts pēc slavenā amerikāņu aviatora Amelia Earhart.
Daļēji apbedīts zem mēness virsmas, krāteris atrodas Zemes priekšpusē apgabalā, ko sauc par Clarity Basin. Citiem vārdiem sakot, viens no lielākajiem krāteriem uz Mēness ir pamanījies visā cilvēces mūsdienu vēsturē.
Krāteris, kas ir 124 jūdzes plats, zinātnieki atklāja no programmas, lai izpētītu gravitācijas lauku un mēness iekšējo struktūru (GRAIL), izmantojot divus satelītus, kurus izmantoja, lai atklātu ļoti mazas gravitācijas anomālijas zem mēness korona.
"Šis ir viens no lielākajiem krāteriem uz Mēness, bet neviens par tās pastāvēšanu nezināja," sacīja Purdue universitātes vadošais pētnieks Jay Melosh un zinātniskās grupas GRAIL loceklis. "Krāteri tika nosaukti zinātnieku vai zinātnieku vārdā, bet Amelia Earhartam netika piešķirts šis gods. Viņa mēģināja izveidot pasaules lidojumu, un mēs domājam, ka viņa ir pelnījusi nemirstību, tādējādi iedvesmojot daudzus nākotnes pētniekus un astronautus."
Misija GRAIL savu darbu sāka 2012. gadā, radot mēness gravitācijas karti. Misija sastāv no diviem satelītiem, kas saukti ar nosaukumu “Ebb” un “Flow” (“plūdmaiņa” un “ebb”). Tuvojoties mēness virsmai, tās ir reģistrējušas ļoti mazas gravitācijas izmaiņas, kas tieši saistītas ar blīvuma izmaiņām Mēness garozā. Šie gravitācijas traucējumi izraisa vienu no zondēm, lai nedaudz paātrinātu (vai palēninātu), līdz ar to nelielas izmaiņas attālumā starp zondēm tika mērītas ar augstu precizitāti. Ceļojot uz Mēness orbītu visu gadu, satelīti ļāva izveidot globālu gravitācijas karti Mēness.
Izmantojot jauno datu apstrādes tehniku, Melosh komanda spēja atklāt slēpto krāteri, kas veidoja gandrīz perfektu apaļu struktūru.
“Struktūra izrādījās senas krātera mala, kas bija tik liela, ka mēs to nevarējām pat nekavējoties identificēt,” sacīja Rohan Süd, Purdue aeronautikas un astronautikas skolas absolvents.
Nākotnē Purdue komanda cer izmantot savu analīzes metodi, lai atklātu mazas struktūras, ko veido senā vulkāniskā darbība.
“Slēptās” krāteris uz Mēness godinot Earhart nosaukumu ir ne tikai amerikāņu pētnieka atmiņa, bet arī mājiens par noslēpumainajiem apstākļiem, kādos pazuda Amelia Earhart un viņas navigators Freds Noonans. 1937. gadā, mēģinot iet apkārt pasaulei, Earhart un Noonan pazuda. Tiek uzskatīts, ka tie ir pazuduši Klusā okeāna centrālajā daļā.
Līdz šai dienai nav skaidrs, kas noticis šajā liktenīgajā lidojumā, lai gan daļa no pazudušās Earhart lidmašīnas tika konstatēta pagājušajā gadā.
Tagad „Perdue” komanda iesniegs savu nosaukumu Starptautiskajai astronomijas savienībai - oficiālajai struktūrai, kas dod debesu ķermeņu nosaukumus.
