.
Reti kvēlojoši mākoņi naktī, kas atspoguļo visu atmosfēras robežu ar kosmosu, visbiežāk parādās pie Zemes poliem. Taču gadsimta sākumā šie noctilucent mākoņi kļuva biežāki redzesloki zemākajās teritorijās, tostarp Kanādas dienvidu daļā un Amerikas Savienoto Valstu ziemeļu daļā. Šādi mākoņi ir visaugstākie Zemes atmosfērā.
Tie atrodas aptuveni 80 km virs planētas virsmas. Tas ir tik liels, ka pēc saulrieta tie var atspoguļot saules gaismu. Šie mākoņi pirmo reizi tika oficiāli reģistrēti 1885. gadā. Kopš 2007. gada zinātnieki šo fenomenu novēroja pie poliem, izmantojot satelītu „Mesherhere Aeronomy Satellite” (NASA).
Planetologs un zinātnieks Hemptonas universitātē Džeimss Rasels (James Russell) saka: „Zinātnieki ir atklājuši, ka ir nepieciešamas trīs lietas, lai izveidotu šādus retus mākoņus:
- Ļoti auksta temperatūra;
- Meteora putekļi;
- Ūdens tvaiki.
Pateicoties meteoriskajiem putekļiem, ūdens tvaiks tiek saglabāts, līdz aukstā temperatūra rada ledu. "
Vasaras mēneši ir biežākais šo mākoņu veidošanās periods. Iepriekšējie pētījumi liecina, ka mākoņu skaita pieaugums var būt saistīts ar biežām raķešu palaišanu, metāna emisijām un ūdens daudzuma palielināšanos Zemes atmosfēras augšējās bumbiņās.
Russels un viņa kolēģi vēlējās pārbaudīt, vai šis pieaugums ir saistīts ar dažām sistemātiskām izmaiņām atmosfērā. Viņi modelēja noctilucent mākoņu rašanos zemākos platumos. Viņi savu pētījumu pamatoja ar vēsturiskiem datiem par ūdens tvaiku un faktiskajiem mākoņu novērojumiem, kā arī uz datiem par temperatūras apstākļiem Zemes atmosfēras augšējās bumbiņās.
Analīze parādīja, ka sudraba mākoņu klātbūtne laikā no 2002. līdz 2011. gadam patiešām palielinājās. Turklāt zinātnieki ir nonākuši pie secinājuma, ka temperatūras pieaugums stimulē to veidošanos.
Zinātnieki nolēma sīkāk izpētīt, vai mākoņu pieaugums atbilst saules aktivitātes samazinājumam, jo Saule tuvojās tās maksimālajam līmenim 2002. gadā un saules minimums 2009. gadā. “Saules minimuma dēļ atmosfēras sasilšana samazinās, un tāpēc mums vajadzētu sagaidīt atmosfēras dzesēšanu,” skaidroja Russels savā ziņojumā.
