Astronauti vienmēr izceļas ar ārkārtēju veselību, bet tāpat kā visi cilvēki arī ir pakļauti slimībām.
Neskatoties uz visiem zemes dienestu centieniem organizēt kosmosa lidojumus, lai padarītu situāciju uz kuģiem pēc iespējas sterilāku, tas nemazina baktēriju, vīrusu un pelējuma iekļūšanas risku.
Saskaņā ar nesen publicēto žurnālu Microbiome tika konstatēts, ka putekļu daļiņas no Starptautiskās kosmosa stacijas (ISS) satur potenciālos patogēnus. Šādiem secinājumiem zinātnieki nāca no putekļu paraugu analīzes, kas ņemti no gaisa filtriem un vakuuma maisiņiem, kas atrodas ISS.
Neskatoties uz to, ka pētnieki nespēja panākt galīgo secinājumu par to, vai konstatētie organismi ir bīstami, viena lieta ir skaidra: baktērijas, kas nerada draudus Zemes apstākļos, var mainīt to īpašības kosmosā un negatīvi ietekmēt cilvēka ķermeni.
Iespēja saslimt ar ISS ir drauds astronautiem. Pirmkārt, viņu imunitāte tiek vājināta, jo tā atrodas jaunos apstākļos un tāpēc ir vairāk pakļauta infekcijām. Otrkārt, putekļi un netīrumi nenonāk pie virsmas, kā uz Zemes, un bezsvara stāvoklī tie pārvietojas gaisā. Saskaņā ar NASA datiem, lai uzturētu sterilu vidi, ISS regulāri veic gaisa, ūdens un cieto virsmu testa mērījumus un analīzi. Turklāt tiek pilnībā ievēroti ISS protokoli pareiza mikroklimata uzturēšanai.
Slimības gadījumā ISS vienmēr ir pieejams pirmās palīdzības komplekts sākotnējās diagnozes noteikšanai un nepieciešamās palīdzības sniegšanai. Ekipāžai ir pamatzināšanas par medicīnu, turklāt vienmēr ir iespēja sazināties ar misijas kontroles centru. Ārkārtas gadījumos slimības var nogādāt uz Zemi.
Ir vērts teikt, ka kosmosa kuģī nonākušie mikroorganismi ir pilnīgi atšķirīgi no Zemes: sākot ar gravitāciju, radiācijas indeksiem, oglekļa dioksīda līmeni un beidzot ar citiem parametriem. Izpratne par to, kā baktērijas pielāgojas jauniem apstākļiem, var palīdzēt aizsargāt astronautus no iespējamiem riskiem nākotnē.
Piemēram, 2009. gadā tika publicēts pētījums, kurā teikts, ka salmonellas, reiz kosmosā, kļūst trīs līdz septiņas reizes bīstamākas. Faktiski kosmosa apstākļos baktērijas uzvedība papildina uzvedību cilvēka organismā tā saucamā „šķidruma maiņas” mehānisma ietekmē. Fakts ir tāds, ka baktērijas reaģē uz šķidruma spiediena spēku. Tātad, kamēr šķidrā vidē, līdzīgi kā cilvēka zarnās, kā arī atrodoties nevajadzīgā vidē, baktērija jūtas droši un sāk vairoties.
Salmonella notiek piesārņotā pārtikā, tāpēc, par laimi, tas neapdraud nevienu ISS: visi kosmonautu ēdieni tiek rūpīgi sterilizēti, lai iznīcinātu visus mikroorganismus.
Tomēr ir vēl viena baktērija, kas uzvedībā līdzinās salmonellai - Pseudomonas aeruginosa vai Pseudomonas bacillus. 2013. gadā tika publicēts pētījums, kurā tika apstiprināts, ka tas straujāk aug telpā un ir liels. Agrāk 2009. gadā tika veikts vēl viens eksperiments, kas atklāja, ka svarīguma apstākļiem ir arī pozitīva ietekme uz E. coli un stafilokoku. Citiem vārdiem sakot, kur cilvēks iet, Zemes mikroorganismi ceļos kopā ar viņu.
