Visticamāk, jaunais mazais Neptūna satelīts ir sena daļa, kas ir daudz lielāka mēness. Hipokamps ir 34 km diametrā, un nosaukums tika piešķirts par mitoloģisko jūras zirgu.
2014. gadā satelītu atklāja astronoms no SETI Mark Shouoltel. Meklēt meklējami Habla kosmiskā teleskopa fotoattēli. Viņš uzskata, ka Hipokamps, kas radies no gruvešiem, radīja miljardus gadu atpakaļ, kad komēta nokrita lielākajā Neptūna Proteus iekšējā satelītā. Mēness rotē 12 000 km attālumā viena no otras, bet pagātnē varēja atrasties tuvāk.
Šis ir viens no pirmajiem Hippocampus satelīta attēliem, kas iegūti 2004. gadā, izmantojot HST. Objekts atrodas sarkanā rāmī, un augšējā labajā pusē ir palielināta versija.
Pētnieki jau sen ir aizdomājuši, ka planētas iekšējie satelīti iziet cauri vairākiem sadursmju scenārijiem ar komētām. Hipokampusa noteikšana, kas rotē netālu no lielā Proteus, šo ideju ilustrē vēl skaidrāk. Tomēr pastāv iespēja, ka hipokamps vispār nav saistīts ar Proteus.
Attēls, kurā atradās hipokamps. Satelīts atrodas sarkanā rāmī un augšējā labajā pusē ir palielināta versija
1989. gadā Voyager-2 kosmosa kuģis atrada Proteus. Tas ir tumšais neregulāras satelīts, kas ieņem otro lielumu (400 km garumā) starp Neptūna mēness ģimeni.
Voyager 2 nosūtīja pirmos lielā krātera kadrus uz virsmas. Showalter ir pārliecināts, ka, pateicoties Habla fotogrāfijām, var saprast, ka Hipokamps ir tikai mazs Proteus gabals.
Divi iekšējie satelīti ar Neptūnu (pa labi)
Showalter saka, ka cenšas atrast sīkākus satelītus ar Habla teleskopa apsekojumu. Viņš nebūs pārsteigts, ja tiks atrasts liels skaits, bet par šādiem meklējumiem labāk ir būt kosmosa kuģim tieši pie planētas.
