Kaut arī daudzi cilvēki joprojām ir pārliecināti, ka visas zvaigznes ir ļoti tālu no mūsu Zemes, tomēr viena no tām atrodas relatīvā tuvumā - tas ir Alfa Centauri. Attālums ir apmēram 4, 3 gaismas gadi. 2012. gadā astronomi atklāja planētu, kas bija pārāk tuvu savai zvaigznei. Tāpēc tā nevar būt apdzīvojama. Tomēr viņai izdevās piesaistīt daudzu zinātnieku uzmanību, jo atklātā eksoplāns ir vistuvāk Zemei.
Pēc trim gadiem pētniecības komanda, kuru vadīja Eduardo Bendeks, astrofizikas zinātnieks, kurš strādāja vienā no NASA filiālēm, cer iegūt vairāk informācijas par objektu un mēģināt atrast dzīves pazīmes. Viņi vēlas uzsākt teleskopu, kas vairākus mēnešus pārraudzīs Alpha Centauri.
"Mana pētījuma mērķis ir attīstīt inovatīvas tehnoloģijas, kas ļaus mums uzņemties pirmo attēlu no Zemes planētas, kas rotē ap Alpha Centauri," Bedek rakstīja savā e-pastā Discovery News.
51 Pegasus b mākslinieciskā prezentācija - pirmās atrastās eksoplanetes.
Misija, kas līdz šim nav finansēta, tiek saukta par "satelītu uz Alpha Centauri exoplanet" vai no angļu valodas saīsinājuma ACESat. To veiks slavenais Keplera satelīts. Viņam jau ir vairāk nekā 1000 atrastas planētas. ACESat meklēs planētas, kas rotē ap tuvējo zvaigzni.
Šī grupa ir pirmā, kas nolemj uzņemties šo misiju. Kā palīglīdzekli viņa izmantos coronagraph (ierīci, kas bloķē tiešu gaismu no zvaigznes). Tas atvieglos to atklāšanu kosmiskā tumsā un ļaus pētniekiem redzēt nelielo planētu blakus zvaigznei, jo pēdējais būs redzams 10 miljardu reižu gaišāks.
Pat ja zinātnieki nespēs uzņemt planētu divus gadus, viņi noteikti varēs atzīmēt lielo kosmosa atlieku uzkrāšanos ap ekso-zemi. Tomēr, ja misija izrādās veiksmīga, tad ilgs novērošanas periods var palīdzēt iegūt datus par tādiem aspektiem kā planētas lielums, masa un orbītas garums.
Keplera kosmiskā teleskopa atrasto eksoplānu skaits. Pētnieki atzīmē, ka, neskatoties uz nelielu teleskopa objektīva izmēru (25 cm), tās iespējas ir ļoti lielas. Viņš palīdzēs dot noteiktu "primāro shot" projektu. Tās galvenais uzdevums ir diezgan vienkāršs - pastāvīgi pārraudzīt zvaigžņu sistēmu, meklēt citas planētām un kosmosa objektiem, kas iepriekš nebija zināmi zinātnei.
Bendek piebilda, viņa komanda uzskata: tas noteikti ir laba iespēja uzzināt kaut ko jaunu par kosmosu. "Ārējā telpa ir izvēlēta ļoti labi, jo tur ir milzīgs sarkano un brūno punduru skaits, taču tie pēc savas būtības ir ļoti nestabili," viņš teica.
ACESat projekts pirmo reizi tika piedāvāts 2014. gada oktobrī kā NASA blakus pētījuma programma, taču neviens nespēja iedomāties, ka viss būtu tik tālu. Zinātnieks minēja, ka viņi tikko sākās, un vēl ir daudz jācenšas. Tas ir tālu no viņu misijas beigām.
Priekšlikums tika prezentēts konferencē SPIE Optika un fotonika šā gada sākumā un nekavējoties tika apspriests.
