.
Nākamā pietura, Marsa!
Divi kosmosa roboti kosmosa kuģi sāka septiņu mēnešu braucienu uz Sarkano planētu šodien (14. martā), kas tika atvienoti no Krievijas Proton-M raķetes, kas tika uzsākta no Baikonūras kosmodroma Kazahstānā, pulksten 5:31 Austrumu laikā (plkst.
Trace Gas Orbiter (TGO) kosmosa kuģis un nosēšanās modulis, ko sauc par Schiaparelli, veido pirmo posmu divfāzu ExoMars programmā. Šis ir Eiropas un Krievijas projekts, lai meklētu dzīvi Sarkanajā planētā. Otrajā fāzē tiks uzsākta dziļūdens urbšanas shēma 2018. gadā, ja jūs varat saglabāt pašreizējo grafiku.
ExoMars ir nozīmīgs Marsa pētniecības paplašinājums, kas pēdējo divu desmitgažu laikā ir palicis NASA žēlastībā. Piemēram, Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) izveidoja tikai vienu misiju Red Planet pirms ExoMars, ko sauc par Mars Express, 2003. gadā. Krievija vēl nav panākusi starpplaneta panākumus (kaut arī to nevar teikt par tās priekšgājēju - Padomju Savienību).
Meklē dzīvības pazīmes
Ja viss notiek saskaņā ar plānu, TGO un Schiaparelli sadalīsies 16.oktobrī, jo duets vērsīsies pie Marsa.
19. oktobrī TGO, kas sver 8,220 mārciņas (3.730 kg), iekļūs orbītā ap Red Planet, lai galu galā varētu nokļūt ap 250 kilometru augstā apļveida orbītā. Šajā situācijā kosmosa kuģis piecu gadu misijas laikā, kas paredzams, ka sāksies 2017. gada decembrī, pētīs Marsa virsmu un atmosfēru ar četriem dažādiem zinātniskiem instrumentiem. TGO galvenais mērķis ir medīt metānu un tā sabrukšanas produktus Marsa gaisā. Lielais metāna daudzums Zemes atmosfērā veidojas no mikroorganismiem un citiem dzīviem organismiem, tāpēc gāze tiek uzskatīta par iespējamu dzīvības zīmi Sarkanajā planētā, ja tā vispār pastāv.
Tomēr ģeoloģiskie procesi arī rada metānu, tāpēc gāzes noteikšana nebūs precīzs dzīves apstiprinājums. Galu galā, NASA ziņkārības braucējs 2013. gada beigās un 2014. gada sākumā atklāja metienu līmeņa pieaugumu par 10 reizēm, bet misijas zinātnieki joprojām nav pārliecināti par to, kas to izraisīja.
TGO veiks arī citus darbus. Piemēram, fotoattēli, kas tiek uzņemti, palīdzēs ExoMars komandai izvēlēties izkraušanas vietu roveram 2018. gadā. Un saules enerģiju vadošais orbiters kalpos kā saikne starp Roveri un Zemi.
“Orbitera instrumenti arī radīs pazemes ūdeņraža karti metra dziļumā (3,3 pēdas) ar uzlabotu telpisko paplašinājumu, salīdzinot ar iepriekšējiem mērījumiem,” raksta EKA amatpersona, aprakstot TGO. “Tas ļauj atklāt ūdens virsmas nokrišņus, kas paslēpti zem virsmas, un vietās, kuras tiek uzskatītas par gāzes avotu avotiem, var būt ietekme uz turpmāko misiju nolaišanās izvēli.”
Izkāpšana uz Marsa
Kamēr TGO ērti nokļūst orbītā, 1320 mārciņu (660 kg) Schiaparelli kuģis pārvietosies uz Marsa virsmu, lai plānotā nolaišanās 19. oktobrī. Ja viss darbojas, izkraušana būs vēsturisks brīdis: ESA nekad nav pabeigusi veiksmīgas misijas uz citas planētas virsmas. (ESA zemesgabals Beagle 2, kas devās uz Sarkano planētu ar Marsa Express, izrādījās, kā plānots, viegli izkrāvis, bet tas nekad nav nosūtījis datus no Marsa virsmas. Bet ir vērts atzīmēt, ka Huygens zemesgabals NASA-ESA misija Cassini-Huygens 2005. gada sākumā pētīja Saturnas milzīgo Titan mēness.
Schiaparelli ir aprīkots ar vairākiem dažādiem zinātniskiem instrumentiem, tostarp vienu komplektu, kas apkopos dažādus meteoroloģiskos datus zondes nolaišanās vietā uz Meridiāna Marsa plato.
Taču šie rīki var ilgt vairākas dienas, līdz Schiaparelli baterijas būs mirušas. Zondes galvenais mērķis ir pierādīt to tehnoloģiju ieviešanu, nolaišanos un nolaišanos, kas nepieciešamas, lai atvērtu ExoMars rover medību uz virsmas jau vairākus gadus.
Eiropa un Krievija apvienojas
ECA vada ExoMars programmu un ir atbildīga par lielāko daļu kosmosa kuģu aprīkojuma. NASA bija ExoMars sākotnējais partneris, bet ASV kosmosa aģentūra 2012. gada sākumā izslēdza budžeta problēmas. (NASA šobrīd strādā pie sava rover, lai meklētu dzīvi, kas plānota uzsākt 2020. gadā). Krievija pievienojās ExoMars, lai ieņemtu brīvo NASA vietu. Krievijas Federālā kosmosa aģentūra, kas pazīstama kā Roscosmos, nodrošina raķetes gan ExoMars uzsākšanai, gan arī vairākus zinātniskus instrumentus un nosēšanās platformu braucējam 2018. gadā.
ESA un Roscosmos veiks izrāvienu, ja ExoMars misija beidzas veiksmīgi. Kopš tās atbrīvošanas 1991. gadā pēc PSRS sabrukuma, Krievija 2011. gadā sāka divas misijas Red Planet: Mars 96 un Phobos-Grunt. Neviena no ierīcēm neatstāja Zemes orbītu.
Protams, Padomju Savienībai bija ilga Marsa izpētes vēsture. Bet, kamēr tauta sasniedza vairākus ievērojamus panākumus - piemēram, Mars-2 orbiteru, kas 1971. –1972. Gadā nosūtīja sarkanās planētas fotogrāfijas uz Zemi - lielākā daļa padomju Marsa misiju neizdevās.
Programma ExoMars maksās ESA 1,3 miljardus eiro (aptuveni 1,45 miljardi ASV dolāru par pašreizējo valūtas maiņas kursu).
