Zemes novērošana no kosmosa ir kosmonauta iecienītākā nodarbošanās Starptautiskajā kosmosa stacijā. Viņi var iestatīt kameras, lai automātiski uzņemtu attēlus darba laikā, bet bieži vien fotografē savā brīvajā laikā.
ESA astronauts Aleksandrs Gersts šo fotoattēlu septembrī nāca naktī, parakstot: „No kosmosa ir skaidrs, ka Eiropa ir kopīga.” Attēlā redzams milzīgs mākslīgā apgaismojuma daudzums, ko sauc par gaismas piesārņojumu. Bieži vien tas ir reāla problēma tiem, kam patīk skatīties meteoru dušas vai zvaigznes, jo debesis ir izgaismotas, slēpjot pārsteidzošas kosmiskās parādības.
Tomēr problēma nav tikai tā. Gaismas piesārņojums ir saistīts ar enerģijas izmaksām. Pasaule vēro klimata pārmaiņas, un jautājums par neefektīvu enerģijas izšķiešanu atkal un atkal pieaug. Tāpēc pētnieki ir uzsākuši civilo projektu, lai izveidotu nakts kartes no Zemes. Astronauti fotografē, un civilajiem zinātniekiem ir jānosaka pilsēta un reljefs, jo cilvēks to labāk izjūt nekā datoru algoritmi. Rezultātā zinātnieki plāno izveidot globālu nakts karti, lai demonstrētu vietas, kur elektroenerģiju izmanto neefektīvi, un veicināt lielāku ietaupījumu. Turklāt šāda iniciatīva ļaus atgriezties tumšai zvaigznei debesīs.
