Zinot lielas zvaigžņu kopas centru, zinātnieki bija par lielu pārsteigumu: viņi atklāja vairākas starpzvaigžņu gāzes plūsmas, kuru krustošanās veidoja struktūru, kas atgādina smilšu pulksteņu neparastu formu. Šo straumju dziļumā tika paslēptas divas milzu jaunizveidotās zvaigznes.
Līdzīgas struktūras, kuru forma ir līdzīga smilšu pulkstenim, tiek novērotas zema masas zvaigžņu veidošanās vietās. Pirmo reizi augsto masu zvaigžņu veidošanās jomā tika konstatēta starpzvaigžņu gāze, kas satur metanolu, un, kā norādīja zinātnieki, tas var palīdzēt apzināt telpas, kurām ir grūti piekļūt.
Veicot novērojumus, izmantojot lielo, spēcīgo radioteleskopu Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array, ALMA), starptautiskā astronomu komanda pētīja vietu ar augstu zvaigžņu blīvumu IRAS 16547-4247. Sakarā ar to, ka lielās masu zvaigznes veidojas sarežģītās vidēs ar vairākiem protostāriem - putekļu un gāzu mākoņiem, no kuriem galu galā rodas zvaigznes, kas atrodas lielā attālumā no Zemes, šī joma joprojām ir pieejama tikai šādam teleskopam ALMA.
„Lai gan daudzi astronomi izteica viedokli, ka šis liela masu zvaigžņu veidošanās reģions varētu būt zvaigžņu veidošanās vieta, esošie teleskopi neļāva mums izpētīt zvaigžņu gāzes kinemātiku pie lielām masām,” sacīja Japānas Ibaraki universitātes galvenais pētnieks Yui Higuchi. Zinātnieki var viegli izpētīt Saulei salīdzināmas zvaigznes, bet to zvaigznes, kuru masa ir vairāk nekā 10 reizes lielāka par Saules masu, viņiem ir diezgan grūti saprast. Kamēr zvaigznes, kas ir līdzīgas Saulei, ir tuvas un bieži sastopamas, lielas zvaigznes ir tālu, un tās ir ļoti grūti atrast. Tuvākais reģions ar lielu masu zvaigzni ir Oriona miglājs, kas atrodas aptuveni 1500 gaismas gadu no Zemes.
ALMA augstā leņķiskā izšķirtspēja ļauj zinātniekiem iekļūt putekļos un gāzēs attālos reģionos, kur notiek zvaigžņu veidošanās, un veikt detalizētus novērojumus. Iepriekšējie IRAS 16547-4247 novērojumi, klasteri, kas izstaro infrasarkano gaismu apmēram 9 500 gaismas gadus no Zemes Scorpio konstelācijas virzienā, parādīja divas gāzes plūsmas, kas var izstarot gan vienu zvaigzni, gan vairākus dažādus avotus, tostarp spilgtu objektu klastera centrā.
Pētot putekļus, izmantojot ALMA, zinātnieki atklāja, ka reģionā ir divi kompaktie augsta blīvuma gāzes mākoņi, no kuriem katra masa ir no 10 līdz 20 reizes lielāka par Saules masu. Astronomi uzskata, ka katrā no šiem gāzu kokoniem ir tikko izveidota augsta masu zvaigzne.
Ar ALMA palīdzību veiktie novērojumi parādīja, ka iepriekš konstatētā gāzes plūsma, kas virzīta no ziemeļiem uz dienvidiem, izrādījās faktiski divas plūsmas, no kurām viena paplašinās no ziemeļiem uz dienvidiem, bet pārējie sašaurinās no austrumiem uz rietumiem. Tika atklātas arī jaunas ātrgaitas plūsmas. Tā kā zvaigzne var izstarot tikai vienu plūsmu pāri no tās stabiem, zinātnieki ir secinājuši, ka šajā zonā notiek vairāku zvaigžņu dzimšanas process. Vērojot metanola molekulas, kas pavada oglekļa oksīda molekulas, kas rodas no šīs zonas, grupa konstatēja, ka tās veido smilšu pulksteņa struktūru ar IRAS 16547-4247 centrā. Iepriekš šādi veidojumi tika atrasti tikai zema masas zvaigžņu veidošanās apgabalos, un pirmo reizi šāda struktūra tika konstatēta augstas masas zvaigžņu veidošanās jomā.
“ALMA ļāva mums redzēt sarežģītus zvaigžņu klasterus, kas ir pat septiņas reizes tālāk no Zemes nekā Oriona miglājs, ar visaugstāko izšķirtspēju,” Higuchi teica paziņojumā. “ALMA kļūs par neaizstājamu atbalstu turpmākai teritoriju izpētei ar augstu zvaigžņu blīvumu.”
Rezultāti tika publicēti Astrophysical Journal Letters aprīlī.
